Soil Health - Transcript

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INTRODUCTION

Olá, bem-vindos a mais um novo episódio do Global Trends - o talk show digital agrícola para todos. Chamo-me Ann Helena e sou a vossa anfitriã. Hoje estamos prontos para apresentar mais um episódio interessante... mas, antes de nos debruçarmos sobre o tema de hoje, deixem-me dar as boas-vindas ao estúdio ao nosso especialista em agricultura, Adrian Bell

Olá, Ann Helena, é bom estar de volta!

É bom tê-lo novamente aqui, a reação ao programa anterior foi bastante enriquecedora! Foram muitos os espetadores que nos contactaram, a comentar o tema e a forma como os nossos convidados o abordaram.

Não me surpreende - a agtech e a agricultura inteligente estão a captar a imaginação das pessoas e percebo porquê. Adoro esta combinação de tecnologia e agricultura, e vê-la em ação. A propósito, o episódio ainda está disponível em bkt-network.com, caso não o tenha visto.

E o episódio de hoje? Que Global Trend vamos explorar hoje?

TOPIC INTRODUCTION

OK, Ann Helena, vamos começar. Como sabem, celebrámos um dia especial este mês, 5 de dezembro.

É isso mesmo, Adrian: o Dia Mundial do Solo, designado pelas Nações Unidas para sensibilizar para a importância do solo para o nosso ambiente. Por isso, suponho que o tema de hoje seja a saúde do solo, certo?

Bingo! Dada a dependência absoluta da agricultura em relação ao solo, pensámos em celebrar o Dia Mundial do Solo fazendo uma pequena investigação: porque é que tantas pessoas se preocupam com a saúde do solo? E para aqueles de nós que trabalham na agricultura, o que é que precisamos de fazer para cumprir as nossas responsabilidades? É claro que não se trata apenas de agricultura. O solo também contribui para a regulação do clima, a filtragem e o armazenamento da água da chuva, a reciclagem e a decomposição de nutrientes. Faz tudo isto automaticamente, apoiando um enorme e diversificado ecossistema de plantas, animais, fungos e bactérias, bem como de seres humanos.

Por favor, dá-nos alguns números, Adrian!

OK... sabia que são precisos 400 anos para criar um centímetro de solo, mas ao ritmo atual de erosão do solo só é preciso um ano para perder um milímetro.

Então não é renovável? Se continuarmos a abusar dele, perdê-lo-emos para sempre.

Esta é uma grande preocupação. Esperemos que não chegue a esse ponto. Mas, independentemente disso, manter o solo saudável simplesmente faz sentido, Ann Helena. Solos saudáveis produzem culturas saudáveis que são mais resistentes a pragas e doenças e mais produtivas. Isto deve-se ao facto de as propriedades químicas, físicas e biológicas do solo funcionarem em conjunto num equilíbrio. Se as desequilibrarmos, a saúde do solo é afetada.

Adrian, os solos desempenham um papel fundamental nas alterações climáticas, que estão provavelmente a tornar-se o desafio do século XXI... Porquê?

Quanto mais saudável for o solo, mais saudável será a sua apetência para armazenar carbono. A FAO afirma que quase 10% das nossas emissões de carbono poderão ser sequestradas, armazenadas, no solo nos próximos 25 anos. Os cientistas e os políticos já estão a sugerir que os agricultores devem ser encorajados a contribuir para alcançar este objetivo. Porque não apresentar os nossos convidados?

OK, vamos descobrir quem são os convidados de hoje e o que têm para nos dizer sobre esta substância incrível a que chamamos solo. O que é que podemos fazer para o manter saudável?

GUEST 1 – MICHAEL MCNEILL

O nosso primeiro convidado é um agrónomo americano. É também o presidente da Ag Advisory Ltd, um serviço independente de aconselhamento de culturas do Iowa que aconselha agricultores há mais de 20 anos. Ele junta-se a nós do Iowa. É com grande prazer que dou as boas-vindas a Michael McNeill. É uma honra tê-lo aqui, Michael, e muito obrigado pelo seu tempo.

É um prazer

Agora é contigo, Adrian!

Obrigada Ann Helena! Michael, é um prazer conhecê-lo e estou ansioso por saber mais! Sei que este é um tema que o entusiasma muito, e foi por isso que o convidámos a vir aqui hoje, claro... Diga-me, qual é o problema da saúde do solo?

Estou bastante entusiasmado por estudar a saúde do solo e aprender um pouco mais sobre o assunto. Dir-me-ão: Porque é que isto é tão importante? Bem, eu gosto de me referir a: O que é a saúde do solo? A saúde do solo, penso eu, foi descrita de forma muito clara pelo Serviço de Conservação dos Recursos Naturais aqui nos Estados Unidos, que diz que a saúde do solo é a capacidade continuada do solo para funcionar como um ecossistema viável que suporta plantas, animais e seres humanos. Penso que este é o ponto-chave. Trata-se de um ecossistema vivo. Com a nossa ênfase na agricultura de fatores de produção, esquecemo-nos de que o solo é um organismo vivo. Concentrámo-nos nos vários fatores de produção e no que podem fazer por nós para tornar a agricultura mais eficaz, mais eficiente e mais fácil. Ao fazê-lo, colocámos uma grande pressão sobre estes organismos vivos.

Esta é uma ótima forma de preparar o terreno para a nossa discussão de hoje, Michael. Mas, deixe-me fazer de advogado do diabo por um momento. Apesar de todas as preocupações com a saúde do solo, ou mesmo com o seu défice, continuamos a conseguir cultivar, e muito. Como podemos garantir que os agricultores, tanto os que estão atualmente a cultivar como as novas gerações, que discutiremos num próximo episódio, que a nossa atitude em relação ao solo tem de mudar? Penso que, provavelmente, a forma mais rápida de mudar a nossa atitude em relação a este problema é mostrar como fazer algumas destas melhorias que aumentam a saúde do solo e melhoram a rentabilidade da agricultura. E não há nada que chame mais rapidamente a atenção de um agricultor do que melhorar a sua rentabilidade. Referiu dois aspectos: a rentabilidade, mas também a qualidade. Michael, e a qualidade ambiental? A saúde do solo também pode influenciar este aspeto, não é verdade, num ecossistema mais vasto?

É certamente possível. Penso que, com este interesse crescente nas emissões de carbono e no aumento do dióxido de carbono na atmosfera, estamos a negligenciar as possibilidades que existem para despojar o nosso solo. Grande parte do excesso de dióxido de carbono pode ser muito eficaz para o fazer. Mas para isso, precisamos de alterar algumas das nossas práticas. Também aumenta a infiltração de água. Temos graves problemas de inundações e isto pode certamente ajudar a resolver esses problemas.

Sim, ainda bem que o mencionou, Michael, porque o armazenamento de água é fundamental. Ao melhorar a saúde do solo, como acabaste de dizer, temos a oportunidade de reduzir o risco de inundações, não é verdade?

Claro que sim. Numa tentativa de tornar a nossa produção agrícola mais eficiente, passámos a utilizar equipamento agrícola cada vez maior, que é mais pesado. O equipamento mais pesado compacta o solo. Quando o solo fica mais compactado, a infiltração da água abranda consideravelmente. Além disso, assistimos a uma mudança no nosso clima, com chuvas muito mais intensas em curtos períodos de tempo. A infiltração da água torna-se assim ainda mais importante. Quando se juntam estes dois elementos, é realmente importante prestar atenção à boa saúde do solo.

Michael, fez uma excelente observação sobre a água e a eficiência da sua utilização. Sei que o seu colega, o Dr. Hatfield, tem estado a analisar esta questão em particular, e os benefícios que um aumento da matéria orgânica pode trazer ao solo e à sua capacidade de reter água. Mas como é que podemos utilizar melhor a água disponível? O que é necessário fazer para convencer mais agricultores a adotar práticas como as que acabou de descrever? Penso que é necessário melhorar a sua compreensão do que está realmente a acontecer no solo e das coisas que podem fazer para melhorar as taxas de infiltração de água e o sequestro de carbono. Penso que um novo termo que o Dr. Hatfield lançou é "agrónomo de transição". Ajudar os agricultores a compreender o que é necessário para passar de uma agricultura com fortes fatores de produção para uma agricultura mais sustentável e regenerativa. Há quase outro termo para o agrónomo de transição, não há? O agricultor curioso do solo.

Sim, o agricultor curioso do solo ficou subitamente muito interessado: o que é que eu posso realmente fazer com a minha terra para melhorar o ambiente, para melhorar o próprio solo e para melhorar a rentabilidade do que estou a fazer?

A questão principal, Michael, é, portanto, a seguinte: Como é que podemos combinar as duas coisas? Como é que um agricultor curioso pelo solo encontra o seu agrónomo de transição?

Este é um grande desafio. Temos de convencer as nossas instituições de ensino a formar pessoas neste sentido e a apoiá-las nessa formação. É necessário obter financiamento que promova o agrónomo de transição e o instrua sobre a melhor forma de melhorar a saúde dos nossos solos. Trata-se, portanto, de um desafio em termos de formação e educação, o que, na minha opinião, só vem aumentar a preocupação de todos nós, na agricultura, com o grande desafio que temos pela frente.

Michael, muito obrigado por partilhar a sua opinião sobre a saúde do solo, por esta introdução perfeita. Sei que há muito mais para discutir. Gostava que tivéssemos tempo para o fazer.

Obrigado.

Sim, eu também, Michael. Obrigado por explicar o seu ponto de vista sobre a saúde do solo de uma forma tão informativa e serena. Gostaríamos muito de continuar a discutir este tema, mas voltaremos a falar consigo no final do programa; por isso, fique connosco.

GUEST 2 – DIANNA BAGNALL

Adrian, esta foi a abertura perfeita para o episódio de hoje, não foi? Onde é que vai levar a discussão?

Bem, Ann Helena. Para esta entrevista, vou referir-me a um dos pontos que aflorei na minha introdução: a convicção de que, se for utilizada de forma mais eficaz e com maior consciência, a manutenção dos solos agrícolas pode ajudar-nos a combater as alterações climáticas. A Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura afirma que quase 10% das nossas emissões de carbono poderiam ser sequestradas - capturadas e armazenadas - nos solos agrícolas nos próximos 25 anos.

Ohhh, tudo se encaixa. Quem melhor para nos ajudar a explicar isto do que a nossa segunda convidada. Ela é uma investigadora de solos do Soil Health Institute, nos EUA. Bem-vinda, Dianna Bagnall

Olá Ann Helena, Olá Adrian

Estamos felizes por tê-la connosco - estamos ansiosos por ouvir o que tem para dizer ao Adrian. Deixo-a nas suas mãos competentes.

Obrigada, Ann Helena. Dianna, os níveis de dióxido de carbono na atmosfera são atualmente de 412 ppm, ou seja, 50% mais elevados do que no início da revolução industrial, e temos assistido a um aumento correspondente das temperaturas médias globais. Alguns comentadores defendem que teremos de reduzir estes níveis para cerca de 350 ppm se quisermos evitar a catástrofe de um maior aquecimento. Assim, a orientação da FAO sobre esta questão é bastante significativa, não é verdade?

Sim, trata-se de uma mudança enorme que temos de fazer em muitos domínios. A forma como gerimos o solo faz parte dela, tanto porque o solo pode emitir gases com efeito de estufa como porque pode armazenar carbono. A maior parte das terras agrícolas perdeu metade do carbono que tinha quando começámos a cultivá-las. Este aspeto é crucial por todas as razões que o Michael mencionou.

Como cientista do solo, até que ponto acha que os números da FAO são realistas? Os solos podem de facto absorver tanto dióxido de carbono?

A capacidade dos solos para armazenar carbono é significativa, mas limitada. A complexidade do solo na paisagem e em profundidade não é muitas vezes bem compreendida pela maioria das pessoas, pelo que é lógico que queiramos saber a quantidade de carbono que o solo pode armazenar. Mas, como a resposta é tão específica para cada solo, precisamos de objetivos locais para o carbono do solo. Isto é algo que é admitido por vários grupos científicos e em que nós, no Soil Health Institute, estamos a trabalhar. Penso que todos nós devemos estar mais conscientes desta especificidade local e é por isso que tenho visto estimativas muito credíveis de armazenamento de C entre um décimo e meia tonelada de C por hectare e por ano.

Como é que o solo captura carbono?

Todo o C orgânico do solo provém das plantas, raízes, caules e folhas. Para armazenar C no solo, temos de ter plantas e plantas diferentes. E temos de deixar o máximo possível desse stock de plantas. Por vezes, podemos pensar que o armazenamento de C é para sempre, mas o C é um ciclo. Assim, algum C será deixado no solo pelas plantas, outro será comido pelos micróbios e voltará para a atmosfera. Pense nisto como a sua conta bancária: o objetivo não é que um determinado dólar permaneça na sua conta bancária durante décadas, o objetivo é que a conta cresça de modo a que tenha mais dinheiro no banco todos os meses, mesmo que os dólares mudem.

Os agricultores podem fazer alguma coisa para influenciar estes processos e tornar a captura ainda mais eficaz?

A forma de armazenar mais carbono é observar os princípios da saúde do solo. Estes princípios consistem em reduzir as perturbações, como a lavoura, manter o solo coberto, aumentar a diversidade das plantas e manter as raízes vivas no solo, tanto quanto possível. Podemos conceber práticas em conformidade com estes princípios, mas elas serão ligeiramente diferentes consoante os agricultores e as regiões. Os nossos agricultores devem ser capazes de inovar e encontrar o que funciona para eles.

Mas para o agricultor não se trata apenas de dinheiro, pois não? Não é verdade que, ao implementar algumas destas mudanças, os agricultores tornam os seus solos mais saudáveis?

Existem de facto montanhas de dados que fundamentam a ideia de que ter mais C nos solos é uma coisa boa. Para mim, a prova mais convincente é olhar para os nossos sistemas naturais, ver que os nossos solos têm um nível degradado de C em comparação com esses sistemas e utilizá-los como estado de referência para nos dizer até que ponto podemos chegar. Há muitas razões para adotar sistemas de gestão da saúde do solo: são verdadeiramente vantajosos para todos, porque são bons para os agricultores, bons para o ambiente e bons para a sociedade. Oiço os agricultores falarem de muitos benefícios da saúde do solo, incluindo o tempo que podem dedicar às suas famílias…

Na Europa e na América do Norte, estamos a assistir ao aparecimento de programas para ligar os agricultores, que capturam carbono, àqueles que ainda não podem evitar a produção de carbono - os emissores. Como vê esta evolução, quais são os benefícios para ambas as partes e, claro, para a sociedade em geral?

Falar sobre a forma como pode incentivar a adoção de formas mais sustentáveis de agricultura, com ou sem mobilização do solo, que não só ajudam a capturar carbono, mas também reduzem as perdas de solo; produção menos intensiva de culturas e gado, reduzindo outros gases com efeito de estufa, como o óxido nitroso e o metano; valor acrescentado para os agricultores ao poderem produzir e vender culturas que são elas próprias "baixas em carbono", através dos mercados blockchain como o Indigo.

A captura e monetização do carbono tem sido descrita por alguns como um "oeste selvagem": regulamentação deficiente, provas contraditórias, preocupações com a capacidade de armazenamento a longo prazo, etc. E não existe um consenso comum sobre a forma como um mercado de carbono no solo pode funcionar. Como podemos garantir aos agricultores e aos emissores que estes regimes funcionam, em termos de saúde do solo e de objetivos socioambientais?

Sei que há compradores que querem comprar solo C. Sei que há agricultores que querem vender solo C. Para que isto funcione, temos de acertar na ciência e nos mercados e temos de ser claros sobre o que é o quê. Temos de medir, comunicar e verificar as alterações. Medir o C do solo é mais difícil e dispendioso do que a amostragem tradicional de nutrientes, porque temos de ter em conta a densidade do solo e a concentração de C. Estão a ser desenvolvidas tecnologias para tornar este processo mais rápido e mais barato (estamos a falar do trabalho do DOE). Penso que, de vez em quando, há pessoas que querem fazer soar o alarme sobre uma coisa ou outra relativamente ao funcionamento destes mercados. A premissa básica é que não se trata de uma solução milagrosa, os benefícios de armazenar C no solo são reais, são obtidos através da saúde do solo, e esta é uma parte fundamental da resposta às alterações climáticas, uma vez que permite que o C seja absorvido, mas, igualmente importante, torna os nossos sistemas alimentares mais resistentes às alterações climáticas.

Parece-me um caso de "Esperar para ver". Dianna, estou muito contente por se ter juntado a nós hoje. Obrigada por estar connosco.

Verdadeiramente esclarecedor, Dianna, obrigada. Gostei muito de a ouvir a si e ao Adrian durante o debate de hoje.

GUEST 3 – PIERO TORASSA

Adrian, disse-me há pouco que existem três propriedades fundamentais para a saúde do solo: química, biológica e...

...física, sim, é isso mesmo, Ann Helena. Para além de preservar a fertilidade do solo e assegurar uma boa biodiversidade, a saúde física é o outro ponto do triângulo. Assim, para o nosso terceiro convidado, procurei um pouco mais perto de casa. Queres apresentá-lo?

Claro, Adrian! Vamos dar as boas-vindas ao nosso Diretor de Engenharia de Campo da BKT Europe. É um prazer dizer olá a Piero Torassa. Deixo-o agora com o Adrian.

Na agricultura, há uma tendência para máquinas mais pesadas, para serem mais eficientes, terem custos mais baixos, etc., cobrindo mais terreno e mais rapidamente. Mas este peso extra pode aumentar o risco de compactação do solo.

E este é um grande problema para os agricultores, não é verdade?

Sim, sem dúvida. Lembra-se do argumento do Michael sobre a manutenção do equilíbrio físico, químico e biológico? A compactação é uma ameaça para as propriedades físicas do solo. Quando se compacta o solo, comprime-se os poros que permitem a passagem do ar e da água. É a pior coisa que se pode fazer para a saúde das culturas. Em solos compactados, o crescimento das raízes é limitado e a saturação de água pode levar também a uma deficiência de oxigénio. Além disso, a disponibilidade de nutrientes importantes, como o azoto e o manganês, pode ser comprometida. O efeito líquido é a redução do crescimento das plantas, dos rendimentos e dos lucros.

Piero, é óbvio que os agricultores não vão voltar a utilizar máquinas mais pequenas, mas como é que podem evitar a compactação do solo?

O grau de compactação do solo causado pela deslocação das máquinas está diretamente relacionado com a pressão do pneu sobre o solo. Mas esta não é apenas influenciada pela carga aplicada, ou seja, o peso do trator, do reboque ou da alfaia, mas também pela sua pegada. Qual é a área do pneu em contacto com o solo?

OK... então, se não podemos reduzir a carga, o que é que podemos fazer em relação à pegada?

Estava à espera que perguntasse! Podemos aumentá-lo, claro. Uma forma de o fazer é simplesmente utilizar pneus mais largos, mas nem toda a gente quer fazer isso e aceitar o tamanho maior. Além disso, existem determinados regulamentos e restrições quanto à largura máxima dos veículos na estrada. A alternativa é utilizar a pressão de enchimento para controlar a área de contacto, que é o princípio subjacente à tecnologia VF da BKT.

VF significa "flexibilidade muito elevada", correto? Os pneus VF têm uma "pegada variável"?

Exatamente. Ao reduzir a pressão de enchimento, o pneu fica mais plano sob a carga do solo e a sua pegada aumenta. Isto em si não é nada de novo: os agricultores têm vindo a esvaziar os pneus desta forma há anos. O problema é que um pneu parcialmente esvaziado tem uma capacidade de carga inferior, o que anula o objetivo da operação. Mas com a tecnologia VF, modificámos o desenho do pneu para permitir uma redução da pressão de enchimento, mantendo uma capacidade de carga constante, oferecendo assim aos agricultores a possibilidade de protegerem melhor as suas terras quando utilizam máquinas no campo.

Como é que se sabe que um pneu é melhor do que outro para a proteção do solo? É bastante difícil de medir.

É verdade, mas encontrámos uma forma! É técnico, por isso não vou entrar em pormenores, mas o nosso método é mais fiável do que os testes tradicionais como a areia molhada, produzindo uma pegada de referência em 3D e utilizando depois a tecnologia de digitalização em 3D para medições precisas. O rácio entre o volume da pegada do pneu e a área da pegada dá-nos um índice claro da compactação do terreno. Com o VF, encontrámos uma redução de 15% na compactação do solo.

Bem, Piero, o seu amor pelos pneus não tem limites. Obrigado! Fique connosco, por favor: no final, voltaremos a si.

GUEST 4 – SARAH BELL

Sim, ouvimos os cientistas e os peritos, mas e os próprios agricultores? Como podemos passar da teoria à ação? Quais são os passos práticos para colocar a saúde do solo no topo da agenda de cada agricultor e das suas práticas agrícolas de rotina? E será que a agricultura moderna e toda a sua tecnologia podem conviver com a maximização da saúde do solo? Para responder a estas perguntas, a nossa última convidada é uma agricultora de Rutland, o mais pequeno condado histórico de Inglaterra. É também consultora de empresas agro-industriais, pelo que tem experiência prática em extremos opostos da cadeia alimentar e agrícola, e acredita num caminho holístico e equilibrado para a produção alimentar sustentável. Damos as boas-vindas a Sarah Bell...

Sarah, é fascinada pela saúde do solo, não é?

Obrigado Adrian - sim, é verdade! Talvez possa começar com um exemplo do meu próprio jardim este ano: Tive de mudar um terreno do meu jardim que, durante 20 anos, esteve coberto de relva na orla de uma floresta. A diferença que vi entre os girassóis que plantei naquela terra e os girassóis plantados no meu terreno convencional fez-me perceber a diferença que pode fazer o solo. Os girassóis naquele solo orgânico, vivo, friável e bonito são simplesmente enormes. A planta é enorme, as flores são enormes e continuam a crescer.

Penso que a saúde do solo é um fator essencial para a sua melhoria no terreno. Quando se vê um exemplo como este, a paixão acende-se e pensa-se que podemos realmente fazer a diferença. Uma história inicial muito interessante, mas na prática, como é que se vai aplicar estes resultados em mais de 1000 hectares?

Sim, é sempre um desafio. Somos grandes agricultores, por isso sempre utilizámos fertilizantes agrícolas, na prática. Por isso, do ponto de vista das substâncias orgânicas, as nossas substâncias orgânicas são razoavelmente boas. Mas a forma como alterámos a maneira como manipulamos fisicamente o solo é uma grande diferença. Isto resulta de uma necessidade de resiliência. O resultado foi começar a reduzir a quantidade de cultivo e de lavoura. Começámos por mudar para um sistema de passagem única que movimenta menos solo. Depois mudámos para um sistema de sementeira direta que movimenta ainda menos solo. Mas o que está em causa é todo o sistema e a forma como se gere a rotação, o tamanho da maquinaria e tudo o resto.

Parece ter embarcado numa viagem para descobrir a importância da saúde do solo. Onde foi buscar inspiração e conhecimentos? E penso que também é importante que tenha a confiança necessária para adotar algumas destas práticas e ideias que, há apenas alguns anos, teriam sido muito pouco realistas. Houve algum momento específico de epifania?

Tratou-se de pequenos passos, de mudar alguma coisa, de ver um benefício, de mudar outra coisa. No início, não pensávamos que estávamos a mudar o mundo. Fizemos uma pequena alteração para um sistema de passagem única, para podermos gastar menos gasóleo, utilizar menos mão de obra e ter mais tempo para a família. Depois apercebemo-nos de que isso nos estava a ajudar. Pensámos: 'OK, como podemos mudar para um sistema de perfuração direta? E isso ajudou-nos. Curiosamente, uma das coisas que vimos que mudou foi a forma como as ervas daninhas também crescem nos nossos solos. De facto, por estranho que pareça, temos mais ervas daninhas porque germinam melhor, porque o solo é mais fértil.

Este é um ponto interessante, particularmente quando se trata de controlar as ervas daninhas com o nosso arsenal de herbicidas, que está a diminuir rapidamente, etc. Como é que o fizeram com um sistema de mini-cultivo? Ainda usa o arado? Como é que conseguem equilibrar isso com as emissões de carbono que produzem?

Sim, usamos o arado. Lavramos 1 vez em cada 7, 1 vez em cada 8, 1 vez em cada 10. Isto depende de onde estão as ervas daninhas. Porque se as ervas daninhas ficarem demasiado confortáveis e se tornam num ambiente demasiado consistente. Podemos vê-las criar raízes e ver que o nosso espetro de ervas daninhas muda para uma espécie de tojo, erva preta e coisas do género.

Essencialmente, usamos o arado como uma ferramenta para perturbar ligeiramente o ecossistema. No entanto, descobrimos que, como o solo é mais saudável, recupera mais rapidamente do arado. Não existem cenários perfeitos na agricultura. É uma série de compromissos. Por vezes, é preciso aceitar o que é difícil com o que é fácil e pensar no que é menos prejudicial que se pode fazer.

Voltando à história do girassol no início. Falou sobre os aspetos químicos e biológicos desta história. Fale-nos mais sobre o lado físico que completa este triângulo.

Quanto aos nossos solos, temos solos muito pesados, com um elevado teor de argila, pelo que temos de os gerir de forma adequada. Estamos no fundo de um vale fluvial. O rio inunda, o clima está a mudar. As inundações são mais frequentes do que nunca. Estamos a tentar descobrir como tornar os nossos solos resistentes. Parte disso consiste em elevar os solos onde se verifica compactação. Fazemo-lo com um baixo nível de perturbação do solo e com um baixo nível de ligação ao solo. Não a grande profundidade: é apenas uma questão de soltar a compactação e permitir que a água se mova melhor no solo.

Considera que, de um modo geral, está numa boa posição ambiental e agronómica com estas práticas?

Penso que estamos numa posição razoável. Nunca disse que o caminho estava terminado, porque há sempre algo a fazer. No entanto, se eu tivesse de fazer a coisa perfeita do ponto de vista ambiental, provavelmente muitas das minhas terras mais pesadas e planas seriam cultivadas com erva. No entanto, é muito fértil e produz muitas boas colheitas, por isso é uma questão de a gerir da forma mais sustentável possível e de garantir que essa terra existe para mim, para a próxima geração e para as gerações seguintes.

Penso que, em comparação com muitos agricultores do Reino Unido, está provavelmente na vanguarda no que se refere à gestão da saúde do solo na sua propriedade. Que conselhos daria a alguém interessado ou inspirado pelo que está a fazer na sua quinta?

Pequenos passos, não precisa de ser um especialista na matéria. Só tem de trabalhar com os seus conselheiros, com as pessoas que são importantes para si e para a sua empresa. Não se preocupe com o que os seus vizinhos pensam, dê estes pequenos passos e veja os resultados. Se os resultados não forem os desejados, tente novamente. Tente algo diferente.

Mas o que importa mesmo é fazer algo de que se colha os frutos como agricultor. Falando por experiência própria, obrigada Sarah.

Sim, muito obrigado.

Gosto do facto de dar ênfase aos pequenos passos, porque juntos podemos crescer rumo a um mundo melhor.

Muito obrigado.

Passo a passo. Muito obrigado. Estamos quase a chegar ao fim do episódio de hoje do Global Trends.

THE FINAL MOMENT

A saúde do solo é um tema realmente fascinante, e estou muito grato a todos os nossos convidados por terem ajudado a celebrar o Dia Mundial do Solo aqui no estúdio e por terem ilustrado a importância da saúde do solo. Como Adrian e os nossos convidados explicaram, a saúde do solo é um tema multifacetado, com muitos conhecimentos, muitas considerações e muitas formas de atuar, quer seja agricultor ou esteja envolvido na agricultura. Mas antes de concluirmos este episódio, vamos passar aoTrends & Talks e concluir o nosso debate. Tal como no primeiro episódio, Adrian fará outra pergunta aos nossos convidados. Convidamos a Sarah e o Piero a regressarem ao palco. Por favor, juntem-se a nós. Bem-vindos de volta. Vamos também voltar a contactar o Michael e a Dianna. Sejam bem-vindos também. Adrian?

Obrigada, Ann Helena. Como acabámos de ouvir, sim, voltarei a falar convosco com uma última pergunta para concluir o debate de hoje sobre a saúde do solo. Uma pergunta simples: na vossa opinião, qual é a ação mais simples que qualquer agricultor pode tomar para começar a melhorar a saúde do seu solo? Michael, vou começar por lhe pedir o ponto de vista de um agrónomo. O que é que pensa?

Penso que provavelmente a coisa mais eficaz e mais fácil de fazer é começar a utilizar culturas de cobertura, porque fornecem o alimento, o abrigo e a água de que os organismos vivos do solo necessitam. Penso que este seria provavelmente o primeiro passo a dar e o mais eficaz.

Um voto a favor das culturas de cobertura, obrigado Michael.

Dianna, como é que o seu trabalho se traduz em conselhos práticos para os agricultores no terreno?

Se tivesse de escolher um primeiro passo, penso que seria encontrar um mentor, alguém que tenha experiência na sua região ou na sua zona. Sabemos que a biologia é local, por isso acho que começaria por aí se tivesse de escolher.

Voto para o agrónomo de transição, obrigado. Piero, pneus?

Adrian, vou dar-lhe uma resposta relacionada com o meu setor, o dos pneus, como é óbvio. Aconselho sempre os agricultores a aconselharem-se junto de um profissional especializado em pneus que os possa ajudar em todos os aspetos. Neste setor, é fundamental ter um bom conhecimento dos produtos e saber o que os agricultores precisam. Para os agricultores, a saúde do solo é a principal questão, mas não a única. A escolha dos melhores produtos para o campo e para a configuração da máquina não só contribuirá para a saúde do solo, como também para a sua proteção.

Conselhos de especialista, obrigado Piero, Sarah, última palavra.

Não se preocupe com o que os outros dizem. Torne-se um especialista no seu terreno e descubra o que funciona para si.

Que respostas inspiradoras e que ajuda fantástica nos deram os nossos convidados para nos darem uma imagem mais clara da necessidade da saúde do solo. Estamos quase a chegar ao fim do episódio. Adrian, podes dizer-nos no que estás a trabalhar para o próximo episódio?

Certamente que sim. No próximo episódio de Global Trends na BKT Network, vamos olhar para o futuro. Quem produzirá os alimentos de amanhã, quando os agricultores de hoje se reformarem num mundo em rápida urbanização? Como podemos gerir esta mudança geracional?

Este parece ser mais um outro grande tema a explorar e sei que o Adrian vai reunir mais um painel com os melhores convidados para todos nós. Obrigado pelo seu contributo, Adrian. Chegámos agora ao fim deste episódio. Obrigado aos nossos convidados remotos Michael e Dianna. Obrigado também aos nossos convidados aqui no estúdio, Piero e Sarah. Todos nos deram informações esclarecedoras sobre a saúde do solo. E para os nossos espetadores: até ao próximo mês. Até lá, adeus da minha parte e do Global Trends. Adeus.