GUEST 3 – PIERO TORASSA

Adrian, disse-me há pouco que existem três propriedades fundamentais para a saúde do solo: química, biológica e...

...física, sim, é isso mesmo, Ann Helena. Para além de preservar a fertilidade do solo e assegurar uma boa biodiversidade, a saúde física é o outro ponto do triângulo. Assim, para o nosso terceiro convidado, procurei um pouco mais perto de casa. Queres apresentá-lo?

Claro, Adrian! Vamos dar as boas-vindas ao nosso Diretor de Engenharia de Campo da BKT Europe. É um prazer dizer olá a Piero Torassa. Deixo-o agora com o Adrian.

Na agricultura, há uma tendência para máquinas mais pesadas, para serem mais eficientes, terem custos mais baixos, etc., cobrindo mais terreno e mais rapidamente. Mas este peso extra pode aumentar o risco de compactação do solo.

E este é um grande problema para os agricultores, não é verdade?

Sim, sem dúvida. Lembra-se do argumento do Michael sobre a manutenção do equilíbrio físico, químico e biológico? A compactação é uma ameaça para as propriedades físicas do solo. Quando se compacta o solo, comprime-se os poros que permitem a passagem do ar e da água. É a pior coisa que se pode fazer para a saúde das culturas. Em solos compactados, o crescimento das raízes é limitado e a saturação de água pode levar também a uma deficiência de oxigénio. Além disso, a disponibilidade de nutrientes importantes, como o azoto e o manganês, pode ser comprometida. O efeito líquido é a redução do crescimento das plantas, dos rendimentos e dos lucros.

Piero, é óbvio que os agricultores não vão voltar a utilizar máquinas mais pequenas, mas como é que podem evitar a compactação do solo?

O grau de compactação do solo causado pela deslocação das máquinas está diretamente relacionado com a pressão do pneu sobre o solo. Mas esta não é apenas influenciada pela carga aplicada, ou seja, o peso do trator, do reboque ou da alfaia, mas também pela sua pegada. Qual é a área do pneu em contacto com o solo?

OK... então, se não podemos reduzir a carga, o que é que podemos fazer em relação à pegada?

Estava à espera que perguntasse! Podemos aumentá-lo, claro. Uma forma de o fazer é simplesmente utilizar pneus mais largos, mas nem toda a gente quer fazer isso e aceitar o tamanho maior. Além disso, existem determinados regulamentos e restrições quanto à largura máxima dos veículos na estrada. A alternativa é utilizar a pressão de enchimento para controlar a área de contacto, que é o princípio subjacente à tecnologia VF da BKT.

VF significa "flexibilidade muito elevada", correto?  Os pneus VF têm uma "pegada variável"?

Exatamente. Ao reduzir a pressão de enchimento, o pneu fica mais plano sob a carga do solo e a sua pegada aumenta. Isto em si não é nada de novo: os agricultores têm vindo a esvaziar os pneus desta forma há anos. O problema é que um pneu parcialmente esvaziado tem uma capacidade de carga inferior, o que anula o objetivo da operação. Mas com a tecnologia VF, modificámos o desenho do pneu para permitir uma redução da pressão de enchimento, mantendo uma capacidade de carga constante, oferecendo assim aos agricultores a possibilidade de protegerem melhor as suas terras quando utilizam máquinas no campo.

Como é que se sabe que um pneu é melhor do que outro para a proteção do solo? É bastante difícil de medir.

É verdade, mas encontrámos uma forma! É técnico, por isso não vou entrar em pormenores, mas o nosso método é mais fiável do que os testes tradicionais como a areia molhada, produzindo uma pegada de referência em 3D e utilizando depois a tecnologia de digitalização em 3D para medições precisas. O rácio entre o volume da pegada do pneu e a área da pegada dá-nos um índice claro da compactação do terreno. Com o VF, encontrámos uma redução de 15% na compactação do solo.

Bem, Piero, o seu amor pelos pneus não tem limites. Obrigado! Fique connosco, por favor: no final, voltaremos a si.