Eccoci di nuovo a Global Trends, il talk show pensato per il tuo settore che offre intrattenimento e informazione.
Sono Saana Azzam, la conduttrice, e ti aiuterò ad analizzare le tendenze odierne e future del settore OTR a livello globale. Ma non lo farò da sola. Inviterò i maggiori esperti per fornire informazioni, spunti e nozioni, e intervisterò i massimi esperti e opinionisti per scoprire insieme questo mondo. Vogliamo che Global Trends sia uno stimolo per la tua curiosità. Ecco perché, ovviamente, aggiungeremo nei feed dei nostri canali social gli episodi di questa serie di Global Trends. Segui i canali, partecipa alla conversazione e scopri le opinioni della community.
Nei primi due episodi, abbiamo parlato del significato di tecnologia, automazione e robotica e abbiamo analizzato i modi per rendere l'intero settore più sostenibile. All'inizio della serie, ho evidenziato come siano interconnessi gli argomenti. È impossibile affrontarli separatamente, infatti, uno dei temi ricorrenti nei primi due episodi è stata l'energia. Quindi, in questo episodio, parleremo delle energie alternative.
In che modo le miniere del futuro, anche prossimo, gestiranno il consumo energetico?
I nostri esperti, come sempre, ci aiuteranno ad affrontare l'argomento e a pensare fuori dalle righe. Abbiamo alcuni ospiti molto interessanti da ascoltare oggi. Scopriamo chi sono.
Diamo il benvenuto a Paul Muller, Responsabile tecnico commerciale di Perkins. Paul si occupa da 20 anni dello sviluppo di gruppi motopropulsori off-highway. Gestisce lo sviluppo dei futuri sistemi di alimentazione basati su elettrificazione e combustibili a bassa intensità di carbonio.
Paul, raggiungimi. Ciao, Paul, benvenuto a Global Trends.
Grazie, Saana, è bello essere qui.
Grazie per essere venuto. Prima di iniziare l'intervista, vorrei invitare tutti a seguirci sui canali social, aggiungere reazioni e opinioni e godersi l'episodio con noi. Dunque, Paul, Perkins è un noto esperto di diesel. Che rapporto ha con le energie alternative?
In realtà, siamo esperti di sistemi di alimentazione. Siamo coinvolti nella transizione energetica, supportiamo i nostri clienti a orientarsi tra una vasta gamma di tecnologie migliorare l'efficienza e ridurre l'impatto ambientale. E lo facciamo anche offrendo soluzioni elettriche.
Fantastico.
Sì, lo facciamo da 25-30 anni creando energie più efficienti che riducono ossido di azoto e particolato. L'obiettivo è ridurre le emissioni di gas a effetto serra.
Per favorire questa transizione energetica, l'ideale è usare l'elettrificazione. Hai delle novità al riguardo?
Sì, abbiamo nuove soluzioni a batteria elettrica. È un inizio. Abbiamo sistemi modulari a 300 e 600 Volt da combinare insieme, gruppi batteria che aiutano gli OEM ad alimentare grandi macchinari. Ne abbiamo anche da 48 Volt per applicazioni più piccole.
Ma l'elettricità non è l'unica soluzione, giusto?
Esatto, questo è importante. Ne abbiamo discusso con tutti i nostri clienti. Ci sono molteplici soluzioni e l'elettrificazione non è quella giusta per tutti. Stiamo valutando alternative che consentono quei vantaggi ambientali.
E quali sono queste alternative?
In Perkins crediamo che per ridurre le emissioni di gas a effetto serra dobbiamo smettere di usare i motori a combustione interna. Servono i carburanti giusti. Stiamo iniziando a usare quelli drop-in. Si tratta di sostituti diretti del diesel, come quello sintetico o rinnovabile.
Quindi, l'HVO.
Sì, è un olio vegetale idrotrattato. Anche se le emissioni di scarico sono simili a quelle del diesel tradizionale, l'HVO può ridurre il ciclo di vita della CO2.
Per molti operatori, questi combustibili rappresentano un passaggio intermedio.
Sì, assolutamente. Neanche rottamare macchinari funzionanti è molto ecologico. Se potessimo usare quelli esistenti con combustibili come l'HVO, quando non funzionano più, possiamo sostituirli con altri meno inquinanti. Ci sono altri combustibili che stiamo analizzando: idrogeno, DME, ammoniaca, etanolo e altri.
Ecco, dell'idrogeno se ne parla da un po'. Che novità ci sono?
Lo stiamo studiando attentamente. Abbiamo già presentato una serie di progetti e valutando le pile a combustibile. Potrebbero essere usate per la produzione di energia, ad esempio nei macchinari mobili, quindi sono oggetto di ricerca. E poi valutiamo l'elettrificazione, come abbiamo detto.
Sappiamo che i siti minerari sono spesso remoti. Molti operatori passerebbero dunque alle fonti di energia autogenerate, come quella solare o eolica. Ma questa energia può essere immagazzinata come idrogeno?
Sì, si tratta di produrla e poi capire come stoccarla. Se non c'è sole o vento, puoi stoccarla e utilizzarla dopo. L'idrogeno è una di queste soluzioni.
Come già anticipato dagli ospiti precedenti, bisogna valutare il ciclo di vita.
Sì, sicuramente. Se ne sta parlando, si stanno valutando le cosiddette emissioni “in uso”, nonché altri fattori, come gli elementi ESG. Dove e come viene prodotta, gli effetti a catena, il dibattito “food vs fuel”. Ci sono molte aree diverse, non si può usare una sola tecnologia. Bisogna considerarle tutte e valutarne l'impatto. La fornitura e provenienza del carburante è davvero importante.
Torniamo all'elettrificazione. Puoi farmi qualche esempio di applicazione?
È un tema molto interessante. Prendiamo l'estrazione mineraria. L'elettrificazione è legata alla disponibilità di infrastrutture. I macchinari compatti molto piccoli sono più facili da elettrificare. Sono più adatti, soprattutto in città, perché entrano negli edifici. Sono facili da collegare. Poi ci sono anche macchinari enormi usati nelle miniere e nelle cave. Questi siti esistono da molto tempo, quindi vale la pena investire in buone infrastrutture e nella fornitura di energia. Questi tipi di macchinari e queste aree sono adatti all'elettrificazione.
Sì. Esistono camion più grandi che usano un sistema di alimentazione aereo e sfruttano l'energia elettrica per ovviare ai problemi di autonomia e capacità imposti da un sistema elettrico a batteria.
Sì, ad esempio ci sono linee elettriche aeree lungo le strade di trasporto, così i camion che le percorrono approfittano della frenata rigenerativa mentre scendono dalla collina verso la cava. Ricaricandosi, hanno energia sufficiente per risalire la collina e le strade di trasporto e ricollegarsi alle linee elettriche aeree per ricaricarsi. È una soluzione semplice. La differenza fondamentale tra i veicoli elettrici e quelli con motore a combustione interna è nella ricarica. Bisogna valutare come fare.
Quali sono gli aspetti ingegneristici dell'elettrificazione? Non penso che basti togliere il motore diesel e inserire quello elettrico, giusto?
Assolutamente no. Bisogna disporre di dati, capire l'uso e l'applicazione per poi progettarla di conseguenza. Se non lo fai, il veicolo elettrico non funzionerà e l'operatore tornerà al diesel. Non contribuirà più alla transizione energetica.
I carburanti drop-in alternativi ci consentono di ricorrere alla vecchia mentalità ingegneristica e l'energia alternativa come quella elettrica impone un ripensamento del design delle macchine. È così?
Sì, ma non è un male. Si possono rivalutare aspetti, riconsiderarli, capire come migliorare le future attrezzature.
Paul, c'è molto di cui discutere e tu sei chiaramente l'esperto, ma purtroppo abbiamo finito il tempo. Prima di passare al prossimo ospite, c'è ancora una questione. Abbiamo chiesto ai nostri follower di inviarci domande per gli ospiti. Ho scelto questa per la sessione ASK AWAY! Pronto?
Credo di sì.
A che punto sarà Perkins tra cinque o dieci anni in termini di fornitura di soluzioni elettrificate?
Mi hai messo in difficoltà, è una domanda complicata. A che punto saremo? Siamo pronti a collaborare con chiunque. È il nostro obiettivo, ma ci sono regioni che si muovono a velocità diverse. Alcune aree sono propense all'elettrificazione, quindi sono pronte ad adottarla più velocemente. Forniamo motori in tutto il mondo, ma altre aree si muovono a ritmi diversi. C'è sicuramente ancora molto da imparare prima che queste tecnologie vengano adottate ovunque.
È necessario avere il supporto giusto, la consulenza, i componenti, l'assistenza e tecnici addetti alla manutenzione. La gente dà per scontato il diesel perché lo usa da tempo. Ma dobbiamo progredire, fornire supporto e rassicurare i primi utilizzatori che questo funzioni.
Domanda complicata: ti ha fatto sudare?
Sì.
Grazie della risposta, Paul. Raggiungici di nuovo dopo il prossimo ospite. Ci vediamo tra poco. Come ho detto all'inizio dell'episodio, affronteremo in modo innovativo il tema delle energie alternative. Il nostro prossimo ospite ha sviluppato un'energia alternativa, ma in un senso molto diverso. Autostem Technology è un'azienda sudafricana che ha sviluppato un'innovativa tecnologia di brillamento. È qui per parlarcene Jonathan Cohen, Direttore per la commercializzazione del prodotto in Autostem Technology. Vanta undici anni di esperienza nel campo degli esplosivi. Era a capo del team che ha ideato Autostem, l'unica tecnologia di brillamento disponibile oggi in qualsiasi continente.
Jonathan, raggiungimi in studio. Jonathan, benvenuto a Global Trends.
Grazie, Saana.
Bene, iniziamo subito. Perché occorre una nuova tecnologia di brillamento?
Ottima domanda. Gli esplosivi tradizionali sono gli stessi da 100 anni. Un esplosivo civile tradizionale brucia velocemente, fino a 7.000 metri al secondo. Ma la velocità del suono è di soli 340 metri al secondo. Quando il fronte di fiamma si muove più velocemente del suono, si ha un'onda d'urto.
Come il boom sonico di un aereo?
Esattamente. Se un materiale solido come la roccia viene sottoposto a onde d'urto, si rompe. In pratica, la roccia si frantuma, ma l'onda d'urto è incontrollabile. Vicino al punto di esplosione, si verificano numerosi danni. Quindi ci siamo chiesti: possiamo sviluppare un esplosivo che funziona senza onda d'urto? Il danno verrebbe localizzato dove vuoi.
Per alcuni potrebbe sembrare una richiesta impossibile.
Sicuramente quell'onda d'urto è una conseguenza ovvia dell'esplosione. Cerchiamo di separare queste due variabili viste come strettamente collegate. Velocità di detonazione ed efficacia del prodotto.
Ho capito.
Separando queste variabili, abbiamo creato qualcosa di speciale, un prodotto utilizzabile in ambito civile, nelle miniere e nell'edilizia, che non comporta le conseguenze degli esplosivi convenzionali, come onde d'urto e danni indesiderati. Se devi far esplodere un edificio o una roccia, vuoi che avvenga localmente, senza danni alle strutture vicine o ai tunnel, per esempio. Nelle miniere sotterranee, è fondamentale. Gli esplosivi convenzionali polverizzano il minerale. Di solito, il 20 o 30% della materia prima viene polverizzata, quindi persa durante il brillamento.
Quindi, durante l'esplosione viene perso del materiale?
Esattamente. Nell'economia mineraria viene accettata e calcolata quale percentuale di materie prime sotterranee, che siano ferro, oro, rame o platino, viene distrutta nel processo di brillamento. Se gestisci una miniera e riesci a recuperare oltre l'80% di materia prima, significa che stai ottimizzando l'estrazione.
Capisco. Ma se riesci a evitare i fenomeni di shock...
…non avrai l'effetto di polverizzazione e non distruggerai preziose materie prime.
Ok, ma come si fa? Come si può brillare la roccia senza provocare un'onda d'urto?
È una bella domanda. Si tratta di scienza: abbiamo esaminato materiali energetici non convenzionali che garantissero un'alta velocità di combustione. Non sto parlando di circa 7.000 metri al secondo, ma di un ordine di grandezza di 300 metri al secondo.
C'è una bella differenza: come funziona?
Per usare gli esplosivi, si fa un buco nella roccia. In una miniera o cava all'aperto, il bench height sarà 10 o 20 metri. In una sotterranea, l'avanzamento massimo per esplosione sarà di cinque metri. Una volta inseriti gli esplosivi nel buco, applichi i detonatori e fai brillare. Con Autostem, fai il buco e inserisci la cartuccia. Una volta attivata, rilascia un elevato volume di gas inerte che, confinato nella roccia, crea l'alta pressione necessaria per rompere la roccia. Un esplosivo convenzionale richiede il blaster per chiudere il foro con materiale sabbioso o ghiaioso prima di provocare l'esplosione per confinarla. La cartuccia Autostem lo fa da sola durante l'apertura, ecco perché si chiama Autostem.
Quindi tutto questo accade senza alcuna polverizzazione.
Esatto.
Se ho capito bene, frantumi la roccia senza quella potenza esplosiva che crea l'onda d'urto.
Esatto.
Ok.
Si tratta del primo prodotto non detonante al mondo. Non lo chiamiamo nemmeno esplosivo perché non provoca shock e non spreca energia.
Quindi sarebbe un fuoco d'artificio deludente.
Sarebbe molto deludente. È un punto interessante. Il mondo degli esplosivi è dominato da 7 grandi produttori, uno per ogni continente. Non c'è concorrenza. Non si spediscono gli esplosivi dagli Stati Uniti all'Europa. Poiché il nostro prodotto non provoca onde d'urto, può essere trasportato su un aereo passeggeri. È stato un processo articolato quello della classificazione ONU, ma ora il nostro prodotto ha la stessa classe di un airbag per auto.
Perché un'azienda dovrebbe passare alla tua tecnologia di brillamento anziché continuare a usare esplosivi standard?
Offriamo un vantaggio tecnico ed è più sicura. Il prodotto non esplode. Un minatore o una persona che ha sempre maneggiato esplosivi pericolosi, cosa pensi che sceglierà? Un esplosivo tradizionale non avrà mai la stessa resa della nostra soluzione di brillamento. Non bisogna acquistare altri accessori per innescare la detonazione. Non bisogna soddisfare requisiti di stoccaggio e avere permessi o approvazioni per ricevere gli esplosivi. Il nostro prodotto può essere spedito ovunque in 24 ore.
Fantastico.
Grazie. Siamo l'unica azienda al mondo oggi che offre una tecnica di brillamento in ogni continente e ne siamo molto orgogliosi. Una delle soddisfazioni maggiori è offrire una dimostrazione in loco. Con gli esplosivi standard, bisogna creare una zona di esclusione di 600 metri, a volte anche di un chilometro o più. Poi allontanare l'attrezzatura, il personale e pianificare tutto in anticipo. Noi invece poniamo un enorme masso davanti a una pala caricatrice e lo rompiamo con la cartuccia direttamente nella benna senza danni al macchinario, a dimostrazione di quanto sia mirata e sicura l'esplosione.
Gli esplosivi non detonanti sono il futuro del brillamento civile?
Crediamo proprio di sì. Abbiamo i brevetti, ma ci saranno concorrenti. A livello tecnologico, tra 20 anni si userà sicuramente la tecnologia mainstream del brillamento civile.
E a livello di formazione? I vostri prodotti sono usati da persone formate sugli esplosivi?
Sì, coloro che sanno maneggiare gli esplosivi e passano alla nostra tecnologia la usano come se chi è stato addestrato a guidare un automezzo da 44 tonnellate dovesse guidare la Mini. È facilissimo. Stoccaggio, trasporto, uso degli esplosivi e legislazione sono diversi in ogni parte del mondo. Ma chi sa usare gli esplosivi sa anche usare il nostro prodotto.
Torniamo velocemente all'argomento precedente, la sostenibilità. Quindi, il vostro prodotto è più efficiente?
Assolutamente. In termini di quantità di materiale, la nostra tecnologia userà circa il 40% in meno rispetto agli esplosivi standard per ottenere lo stesso risultato. È davvero una tecnologia affascinante, anche per il nostro pubblico.
Passiamo ora a una domanda difficile posta sui nostri social media. Sei pronto?
Certo.
Ok, la domanda è: il prodotto presenta vantaggi per l'ambiente?
Certamente. Non polverizzando la massa minerale, la resa è maggiore. L'uso delle risorse è migliore e il profilo del gas è inerte, a differenza degli esplosivi. Questo è fondamentale per la produttività. Il personale può tornare prima nell'area mineraria, il che significa meno energia spesa per ventilare la miniera ed eliminare i gas nocivi.
Jonathan, grazie mille per la partecipazione. Resta con noi, torneremo tra un attimo.
Vi avevamo promesso un nuovo approccio alle energie alternative e penso che ve l'abbiamo offerto. Torniamo ai nostri ospiti per la discussione in studio: Trends & Talks.
Paul, Jonathan, venite pure. C'è un terzo ospite da presentare.
Bentornato a Global Trends, Piero Torassa, ingegnere progettista in BKT. Piero lavora in BKT dal 2010 e oggi è Field Engineer Manager presso BKT Europe. Si occupa di testare gli pneumatici, monitorarne le prestazioni e valutare la qualità dei prodotti BKT.
Bentornato a Global Trends, Piero, unisciti a noi.
È bello ritrovarvi tutti. Un caloroso benvenuto, Piero.
Grazie.
Vedo che sei contento. Siamo molto felici di averti qui con noi. Sicuramente hai ascoltato Paul e Jonathan. Scopriamo cosa ne pensi di questo argomento. C'è una cosa che vorrei chiedere a ognuno di voi. Siete tutti fornitori nel settore. Come potete promuovere o facilitare l'adozione e l'integrazione di energie alternative? Piero, iniziamo da te.
Beh, dobbiamo pensare all'efficienza energetica in generale. Essendo fornitori, dobbiamo rassicurare i nostri clienti sull'energia incorporata, consumata dall'intera catena del valore. Dobbiamo pensare anche all'energia utilizzata, non solo al materiale che estrapoliamo e alla lavorazione. Bisogna considerare con cosa è fatta l'attrezzatura e quali sono i materiali di consumo.
Per BKT, che produce pneumatici, che importanza ha tutto questo?
Utilizziamo fonti di energia rinnovabili per produrre gli pneumatici, ma analizziamo anche l'efficienza dello pneumatico, la capacità di carico e altro. Nel settore OTR, parliamo di classificazione in stelle, che è la capacità degli pneumatici di sopportare il carico. 15 anni fa avevamo una stella, ora invece ne abbiamo tre. Inoltre, dobbiamo considerare come queste nuove energie influenzano i prodotti. I camion elettrici a batteria potrebbero aver bisogno di trasportare più carico. Dovevamo dunque passare da due a tre stelle. Questi fattori influenzano la produzione e lo sviluppo. Le classi auto saranno diverse. Abbiamo un sistema di cinghie diverso. Dobbiamo ripensare la formulazione del composto. In senso lato, le energie alternative migliorano l'efficienza: fanno lo stesso lavoro in meno tempo, aumentando così la produttività. Siamo pronti per la transizione energetica e ad aiutare i nostri clienti in questo passaggio.
Fantastico! Grazie, Piero.
Non c'è di che.
Jonathan, che ne pensi?
Penso che sostenere l'adozione di energie alternative sia facile. Si sa che i combustibili fossili sono finiti e che le generazioni future useranno altre tecnologie per generare energia rispetto ad oggi. Ma per facilitare l'adozione di carburanti alternativi, l'unico modo è ottenere gli incentivi giusti.
Ottimo, grazie mille. Paul, tocca a te.
Per facilitare e accelerare l'adozione di queste fonti alternative, è importante che i clienti definiscano i loro obiettivi e capiscano l'uso reale delle loro applicazioni. E che collaborino con un partner in grado di sviluppare e integrare la soluzione powertrain per soddisfare questi requisiti. Se non hai obiettivi chiari o non capisci le applicazioni che usi, potresti sviluppare prodotti che non servono e scoraggiarne l'adozione.
È un'ottima conclusione. Grazie, Paul. Siamo arrivati al termine. Grazie a tutti e tre per la partecipazione a Global Trends e per le informazioni e riflessioni condivise. Abbiamo avuto Paul Miller di Perkins Engines, Jonathan Cohen di Autostem e Piero Torassa di BKT. Grazie, è stato un vero piacere.
Come sapete, è il momento della nostra sessione interattiva. Ti faremo una domanda. Quella dell'ultimo episodio era: secondo l'Agenzia internazionale dell'energia, quanto aumenterà la domanda di litio entro il 2050? La risposta dell'agenzia è un aumento di 26 volte della domanda di litio entro il 2050. Se pensavate che fosse centuplicato, beh, era una previsione precedente, non l'ultima.
Chi ha indovinato? Ho visto alcune risposte corrette sui social. Complimenti a chi ha risposto bene. Per coloro che vogliono collezionare altri successi, ecco un'altra domanda: durante l'episodio, Paul ha parlato di come Perkins abbia creato motori che funzionano con olio vegetale idrotrattato, un carburante ecologico. Ma qual è il processo chimico necessario per produrre l'HVO? Seguiteci anche per l'ultimo episodio della serie e vi daremo la risposta.
Siamo al termine di un altro episodio, ma non della serie. Tornerò per l'episodio 4. Parleremo del net zero, di come possiamo decarbonizzare l'industria mineraria.
Grazie per averci seguito.
A presto!