INVITAT 1 - MICHAEL MCNEILL

Primul nostru invitat este un agronom din SUA. El este, de asemenea, președintele Ag Advisory Ltd, un serviciu independent de consultanță pentru culturi din Iowa, care consiliază fermierii de peste 20 de ani. El ni se alătură din Iowa. Sunt încântat să îi urez bun venit lui Michael McNeill.  Suntem onorați să vă avem aici, Michael - vă mulțumim foarte mult pentru timpul acordat.

Este o plăcere

În cinstea ta, Adrian!

Mulțumesc, Ann Helena! Michael, mă bucur să te cunosc și abia aștept să aud mai multe de la tine! Știu că acesta este un subiect despre care ești foarte entuziast - și de aceea te avem astăzi aici, desigur.

Spuneți-mi, care este marea problemă cu sănătatea solului?

Sunt destul de entuziasmată să studiez sănătatea solului și să aflu un pic mai multe despre ea. Spuneți: De ce este atât de important? Ei bine, îmi place să mă refer la: Ce este sănătatea solului? Cred că sănătatea solului a fost descrisă foarte clar de către Serviciul de conservare a resurselor naturale din SUA, care spune că este capacitatea continuă a solului de a funcționa ca un ecosistem viu vital care susține plantele, animalele și oamenii. Cred că acesta este elementul cheie. Este un ecosistem viu. Concentrându-ne asupra agriculturii de input, am cam uitat că solul este un organism viu. Ne-am concentrat pe diferite inputuri și pe ceea ce pot face toate acestea pentru a face agricultura mai eficientă, mai eficace și mai ușoară. Procedând astfel, am pus cu siguranță o mare presiune asupra acestor organisme vii.

Acesta este un mod extraordinar de a pregăti terenul pentru discuțiile noastre de astăzi, Michael. Dar, pe scurt, dați-mi voie să fac pe avocatul diavolului pentru un moment. În ciuda tuturor preocupărilor legate de sănătatea solului, sau chiar a deficitului din acesta, reușim totuși să cultivăm culturi și multe dintre ele. Cum îi convingem pe fermieri, atât pe cei care cultivă în prezent

cât și noii generații, lucru pe care îl vom analiza într-un episod viitor, că atitudinea noastră față de sol trebuie să se schimbe. După cum ați menționat mai devreme, ne confruntăm cu o mare pierdere a calității solurilor noastre și a solului în sine. Dar cred că, probabil, cea mai rapidă modalitate de a ne schimba atitudinea față de acest lucru este să arătăm cum să facem

unele dintre aceste îmbunătățiri care sporesc sănătatea solului, îmbunătățesc profitabilitatea agriculturii. Și nu există nimic care să atragă mai repede atenția unui fermier decât îmbunătățirea rentabilității sale. Ați menționat două lucruri: profitabilitatea, dar și calitatea. Acum, Michael, cum rămâne cu calitatea mediului? Sănătatea solului poate influența și aceasta, nu-i așa, în cadrul unui ecosistem mai larg?

Cu siguranță că da. Cred că, odată cu acest interes sporit pentru emisiile de carbon și creșterea dioxidului de carbon în atmosferă, trecem cu vederea posibilitățile care există în ceea ce privește sechestrarea solului. O mare parte din excesul de dioxid de carbon poate fi foarte eficient în acest sens. Dar, pentru a face acest lucru, trebuie să schimbăm câteva dintre practicile noastre. De asemenea, crește infiltrarea apei. Avem probleme serioase legate de inundații și, cu siguranță, acest lucru poate contribui și la rezolvarea acestor probleme.

Da, mă bucur că ai menționat asta, Michael, pentru că stocarea apei este, cred, un aspect critic. Cu cât sănătatea solului este mai bună, așa cum tocmai ați spus, cu atât avem ocazia să reducem riscul de inundații, nu-i așa?

Cu siguranță că da. Pe măsură ce încercăm să devenim mai eficienți în producția noastră agricolă, am trecut la echipamente agricole din ce în ce mai mari, care sunt mai grele. Echipamentele mai grele produc compactarea solului. Pe măsură ce solurile devin mai compacte, infiltrarea apei încetinește foarte mult. În plus, am observat unele lucruri

schimbări în climatul nostru, unde vedem ploi mult mai intense pe perioade scurte de timp. Astfel, infiltrarea apei devine și mai importantă. Când punem aceste două lucruri împreună, este foarte important să acordăm atenție sănătății solului.

Ați făcut o remarcă foarte bună, Michael, cu privire la apă și la eficiența utilizării apei. Știu că colegul dvs., Dr. Hatfield, a analizat acest aspect în special și beneficiile pe care o creștere a materiei organice le poate aduce solului și capacității de reținere a apei. Dar cum putem utiliza mai bine apa disponibilă? Ce trebuie făcut pentru a determina mai mulți fermieri să adopte practici precum cele pe care tocmai le-ați descris? Cred că ar trebui să le îmbunătățim cunoștințele despre ceea ce se întâmplă cu adevărat în sol și despre lucrurile pe care le pot face pentru a îmbunătăți rata de infiltrare a apei, pentru a îmbunătăți sechestrarea carbonului. Cred că un nou termen pe care Dr. Hatfield l-a lansat este "agronom de tranziție". Ajutarea fermierilor să înțeleagă ce este necesar pentru a trece de la o agricultură cu un consum mare de inputuri la o agricultură mai sustenabilă și mai regenerativă. Există aproape o altă asociere cu agronomul de tranziție, nu-i așa? Fermierul curios de sol.

Da, fermierul curios de sol a devenit dintr-o dată foarte interesat de: Ce pot face cu adevărat cu solurile mele pentru a îmbunătăți mediul înconjurător, pentru a îmbunătăți solul însuși și pentru a îmbunătăți rentabilitatea activității mele?

Atunci, Michael, marea întrebare este: Cum le punem pe cele două împreună? Cum își găsește un fermier curios de soluri agronomul de tranziție?

Aceasta este o mare provocare. Trebuie să convingem instituțiile noastre de învățământ să formeze oameni în acest sens și să îi sprijinim în această formare. Trebuie să obținem fonduri care să promoveze agronomul de tranziție și să îl instruiască pe acesta cu privire la modul în care să îmbunătățească sănătatea solului nostru. Așadar, este o provocare în materie de formare și educație, iar acest lucru, cred, nu face decât să sporească îngrijorarea celor care lucrează în agricultură cu privire la marea provocare care ne așteaptă.

Michael, vă mulțumim foarte mult pentru că ne-ați împărtășit gândurile dumneavoastră despre sănătatea solului, pentru această introducere perfectă. Știu că mai sunt multe de discutat. Mi-aș dori să avem timp pentru a face acest lucru.

Vă mulțumesc.

Da, și mie, Michael. Mulțumesc pentru că ne-ai explicat punctul tău de vedere despre sănătatea solului într-un mod atât de informativ și senin. Ne-ar plăcea, într-adevăr, să aprofundăm acest subiect, dar vom reveni la finalul emisiunii, așa că vă rugăm să rămâneți conectați cu noi.