Diamo il benvenuto al primo ospite. È il direttore esecutivo di mining.com, il sito di notizie ed opinioni sul mining più letto al mondo con oltre 700.000 lettori ogni mese. Un giornalista molto rispettato è anche citato nel "who' s who of mining". Date il benvenuto a Frik Els! Frik, vieni e unisciti a me.

Benvenuto, Frik.

Prima di parlare con Frik, se utilizzate i social media, non dimenticate di seguire

l'episodio attraverso i nostri canali accedi, condividete i vostri pensieri e reazioni,

e aprite conversazioni con gli altri spettatori da tutto il mondo.

È la vostra occasione per mettervi in gioco con Global Trends.

Frik, benvenuto in BKT Global Trends. È un piacere averti con noi oggi.

Non capita sempre di intervistare qualcuno citato nel "mining who's who"

 

Grazie, Saana. Sì, la tecnologia sta sicuramente aiutando a realizzare un'attività 

mineraria sostenibile in tutto il mondo. Ma so che non abbiamo molto tempo

e abbiamo così tanto da dire.

 

Grazie, Frik. Spero che possiamo parlare di alcuni dei temi più importanti.

Mentre chiacchieriamo in questa serie, stiamo cercando di trovare queste tendenze chiave. Tecnologia e automazione, è un'area dove l'industria sta

facendo i maggiori progressi?

 

Esattamente. Tutti i principali minatori si stanno dirigendo sull'elettrico stanno automatizzando diversi processi ed è successo abbastanza rapidamente e ora fa parte dei piani di ogni compagnia mineraria, sia grandi che piccole.

 

Quindi ora è argomento caldo e tutti ne parlano.

 

Sì, riguarda la natura dell'estrazione. Devi costruire la miniera dove si trova il deposito, e le compagnie minerarie hanno bisogno di trovare un modo per estrarre risorse e superare questi ostacoli e allo stesso tempo minimizzare

il loro impatto sull'ambiente.

 

Interessante. Come ci riescono? Puoi condividere alcuni esempi?

 

Sì, gli impianti di desalinizzazione costruiti per le miniere di rame in Cile. Alcune di queste miniere ora non usano affatto acqua fresca. Allo stesso tempo, hai

miniere d'oro in località remote che utilizzano energia rinnovabile al 100%.

 

Sì, e hai menzionato i veicoli elettrici all'inizio della conversazione. Ti dispiacerebbe approfondire?

 

Sì, è fantastico avere camion elettrici e produrre meno emissioni, utilizzare meno gasolio, ecc. Ma queste sono grandi aziende e si sono resi conto che allo stesso tempo puoi salvare denaro attraverso l'automazione.

 

Ok, c'erano dei vantaggi, ma per quanto riguarda i contro? Dato l'attuale focus sulle questioni ambientali, questa corsa alle tecnologie permetterà di prendere risorse da aree che in precedenza non erano prese

in considerazione per l'estrazione?

 

È sempre stato così nel settore minerario. Stai sempre esaurendo le risorse. A volte, diventa antieconomico estrarre i metalli. Le vene di minerale sono in declino e sei costretto a minare sempre più materiale per estrarre la stessa quantità di rame. Ad esempio, in Cile, che produce il 30% del rame mondiale, stanno estraendo da più di 150 anni. C'è sempre una spinta per nuove scoperte e penso che probabilmente la prossima frontiera per l'estrazione mineraria è l'estrazione sottomarina. La gente si è schierata contro, secondo me prematuramente, ma è possibile estrarre nel mare profondo in un modo molto più sostenibile. 

 

È comunque positivo. La tecnologia ci rende più responsabili. La maggiore considerazione per l'ambiente, minore impronta ecologica, meno problemi di bonifica. Non possiamo fare a meno dei minerali, vero?

 

Non è un'argomentazione possibile dire che faremo a meno del mining. Non puoi dire una cosa del genere. L'unico modo per sbarazzarsi dei combustibili fossili è aumentare l'estrazione mineraria in tutto il mondo in modo esponenziale. Non si può elettrificare senza rame, non puoi avere auto elettriche

senza litio, o costruire un impianto fotovoltaico senza argento, e non puoi costruire mulini a vento senza terre rare. Sbarazzarsi dei combustibili fossili e fermare l'estrazione mineraria, non ha senso. Il mondo arriverebbe ad un punto morto.

 

Sarebbe un problema abbastanza ostico da avere. Quindi non possiamo parlare di tecnologia senza menzionare il lavoro, la robotica di automazione si sta insinuando in molti settori. Le persone si preoccupano del lavoro, perdita di posti di lavoro.

 

Sì, certo, succede in molti settori. Ma direi che data la crescita del settore minerario, si tratta meno dei numeri assoluti, ma si tratta più del tipo di lavoro che i minatori stanno facendo. 

 

Ora, quando rimuovi le persone da lavori umile o manuali, suppongo possa esserci ancora un vantaggio.

 

Assolutamente sì. Libera una persona che sarebbe seduta tutto il giorno al volante di un camion. Ora possono muoversi in altre aree minerarie, lavorare nella comunità. Queste aziende e miniere in località remote, costruiscono ospedali, costruiscono scuole, hanno anche programmi agricoli. E d'altra parte, penso che ci sia un problema nel settore della ricerca di manodopera altamente qualificata. Ci sono così tanti cambiamenti in ingegneria e chimica, abbiamo bisogno di persone altamente qualificate.

 

Sì, e ho sentito questa cosa sulle persone che usano le piante per estrarre minerali del suolo. Giusto?

 

Sì, questo tipo di innovazioni si hanno sempre nel settore minerario. Puoi usare i batteri per estrarre l'oro. Puoi anche usare il phytomining. Il fatto è che, per passare dal laboratorio alla commercializzazione, richiede tempo. Puoi semplicemente prendere batterie a ioni di litio. È stato inizialmente studiato e sviluppato negli anni '70. È stato commercializzato solo nel 1991, e solo ora si parla di implementazione su larga scala. Ci sono altri esempi, heap leaching, ad esempio, che ora è ampiamente utilizzato, utilizza l'estrazione chimica delle scorte di minerali. È energeticamente più efficiente sei in grado di ottenere più metallo dal minerale. Altre tecnologie che vengono utilizzate, sai, il block caving è dove in realtà viene minato il corpo minerale e poi si usa la gravità in modo che il minerale collassi su se stesso.

 

Wow, è assolutamente affascinante. Frik, hai dato importanza alla tecnologia nel contesto. Ora torniamo ad alcuni di questi punti più avanti nello show. Ma prima di andare avanti al nostro prossimo ospite, ti metteremo in una posizione difficile con la nostra funzione Ask Away!. Sei pronto?

Lo sono.

 

Ok, bene. Frik, ti faremo una domanda che abbiamo scelto dai nostri canali social. Questo, penso sia abbastanza rilevante non solo nel settore minerario, l'applicazione della tecnologia in qualsiasi settore. Quindi la domanda è: Quali sono le barriere all'adozione della tecnologia mineraria?

 

Penso che dobbiamo tornare indietro. alla definizione stessa di minerale. Si chiama minerale solo se si può economicamente estrarre i metalli da esso. In caso contrario, sono solo rocce. Quindi di solito la barriera per costruire una miniera è il costo. Hai intenzione di essere spendere miliardi in anticipo e avere rendimenti discutibili?

 

Wow, affascinante. Beh, punti di vista meravigliosi Frik. Grazie ancora e ci rivediamo verso la fine dello show.