Adrian, c’était une introduction idéale à l’émission d’aujourd’hui, n’est-ce pas? Où allez-vous poursuivre la discussion?
Eh bien Ann Helena. Pour cette entrevue, je vais revenir à l’un des points que j’ai abordés dans mon introduction : la croyance selon laquelle il est plus efficace de garder les sols agricoles en santé et mieux les comprendre peut nous aider à lutter contre les changements climatiques. Voyez-vous, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture affirme que près de 10 % de nos émissions de carbone pourraient être séquestrées – capturées et enfermées – dans les sols agricoles au cours des 25 prochaines années.
Ohhh tout est en train de se mettre en place. Qui de mieux pour nous aider à l’expliquer que notre deuxième invité. Elle est chercheuse en pédologie au Soil Health Institute aux États-Unis. Bienvenue, Dianna Bagnall!
Bonjour Ann Helena, Bonjour Adrian
Nous sommes heureux de vous avoir parmi nous. Nous avons hâte d’entendre ce que vous avez à dire à Adrian. Je vous laisse entre ses mains compétentes.
Merci Ann Helena. Dianna, les niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère sont maintenant de 412 ppm, soit 50 % de plus qu’au début de la révolution industrielle, et nous avons constaté une augmentation correspondante des températures moyennes mondiales. Certains commentateurs disent que nous devrons ramener ces niveaux à environ 350 ppm si nous voulons éviter la catastrophe du réchauffement. Les directives de la FAO à ce sujet sont donc très importantes, n’est-ce pas?
Oui, c’est un énorme changement que nous devons faire dans de nombreux secteurs. La façon dont je gère le sol en fait partie, à la fois parce que le sol peut émettre des gaz à effet de serre et parce qu’il peut stocker du carbone. La plupart des sols agricoles ont perdu la moitié du sol C qu’ils avaient lorsque nous avons commencé à les cultiver. C’est tellement important pour toutes les raisons dont Michael vient de parler.
En tant que spécialiste des sols, pensez-vous que ces chiffres de la FAO sont réalistes? Les sols peuvent-ils vraiment absorber autant de dioxyde de carbone?
La capacité des sols à stocker le carbone est importante, mais limitée. La complexité du sol à travers le paysage et avec la profondeur est souvent mal comprise par la plupart des gens et il est donc logique que nous voulions savoir combien de sol C peut stocker. Mais parce que la réponse est si spécifique au sol, nous avons vraiment besoin de cibles locales de carbone du sol. C’est une chose que plusieurs groupes scientifiques reconnaissent et sur laquelle nous travaillons au Soil Health Institute. Je pense que nous devons tous être plus conscients de la spécificité de ce site et c’est pourquoi j’ai vu des estimations très crédibles du stockage de C entre un dixième et un demi de tonne de C par hectare et par an.
Comment les sols capturent-ils le carbone ?
Tout le carbone organique contenu dans le sol provient des plantes – de leurs racines, de leurs tiges et de leurs feuilles. Nous devons avoir des plantes et diverses plantes pour stocker le sol C. Et nous devons laisser autant de cette plante résider que possible. Nous pouvons parfois visualiser le stockage C comme étant éternel, mais C est un cycle. Ainsi, certains C seront laissés dans le sol par les plantes, d’autres seront consommés par les microbes et retourneront dans l’atmosphère. Pensez cela comme votre compte bancaire, le point n’est pas qu’un dollar spécifique reste dans votre compte bancaire pendant des décennies, le point est que le compte grandit de sorte que vous avez plus d’argent dans votre banque chaque mois, même si les dollars changent.
Les agriculteurs peuvent-ils faire quelque chose pour influencer ces processus et rendre la capture encore plus efficace?
Nous stockons plus de carbone en observant les principes de la santé des sols. Il s’agit de réduire les perturbations comme le travail du sol, de garder nos sols couverts, d’augmenter la diversité des plantes et de garder les racines vivantes dans notre sol autant que possible. Nous pouvons concevoir des pratiques conformes à ces principes, mais elles seront légèrement différentes selon les agriculteurs et les régions. Nos agriculteurs doivent pouvoir innover et trouver ce qui fonctionne pour eux.
Mais pour l’agriculteur, cela peut être plus que de l’argent, n’est-ce pas? N’est-il pas vrai qu’en mettant en oeuvre certains de ces changements, ils rendent leurs sols plus sains?
Il y a vraiment des montagnes de données qui soutiennent l’idée qu’avoir plus de C dans le sol est une bonne chose. Pour moi, la preuve la plus convaincante est d’examiner nos systèmes naturels, de voir que nous avons un sol dégraissé C par rapport à cela, et de les utiliser comme état de référence pour nous dire à quel point nous pouvons obtenir de bons résultats. Il y a beaucoup de raisons d’adopter des systèmes de gestion de la santé des sols, ils sont un vrai gagnant-gagnant-gagnant parce qu’ils sont bons pour les agriculteurs, l’environnement et la société. J’entends les agriculteurs parler des nombreux avantages de la santé des sols, y compris le temps qu’ils peuvent consacrer à leur famille…
Partout en Europe et en Amérique du Nord, nous assistons à l’émergence de systèmes pour connecter les agriculteurs – les capteurs de carbone – avec ceux qui ne peuvent toujours pas éviter de produire du carbone – les émetteurs. Comment envisagez-vous cette évolution – quels sont les avantages pour les deux parties et, bien sûr, pour la société en général ?
Parler de la façon dont il peut encourager l’adoption de formes d’agriculture plus durables – le travail du sol ou sans travail du sol, qui aide non seulement à capturer le carbone, mais qui réduit également les pertes des sols, la production moins intensive de cultures et d’élevage, réduire d’autres GES tels que l’oxyde nitreux et le méthane; valeur ajoutée pour les agriculteurs en leur permettant de produire et de vendre des cultures qui sont elles-mêmes « faibles en carbone », grâce à des marchés de chaînes de blocs comme Indigo
La capture et la monétisation du carbone ont été décrites par certains comme un « Far West » – peu de réglementation, des preuves contradictoires, des préoccupations au sujet de la capacité de stockage à long terme, etc. Et il n’y a pas de consensus, n’est-ce pas, sur la façon dont un marché du carbone dans le sol peut fonctionner. Comment pouvons-nous assurer à la fois les agriculteurs et les émetteurs que ces systèmes fonctionnent, pour la santé des sols et les objectifs socio-environnementaux?
Je sais qu’il y a des acheteurs qui veulent acheter de la terre C. Je sais qu’il y a des agriculteurs qui veulent vendre de la terre C. Pour que cela fonctionne, nous devons faire en sorte que les données scientifiques ET les marchés soient bons, et nous devons déterminer clairement lequel est le bon. Nous mesurons, signalons et vérifions les changements. La mesure du C du sol est plus difficile et plus coûteuse que l’échantillonnage traditionnel des éléments nutritifs parce que nous devons tenir compte de la densité des sols ainsi que de la concentration de C. Des technologies sont en cours de développement pour rendre cela plus rapide et moins cher (on parle du travail du DOE). Je pense qu’il y a parfois des gens qui veulent tirer la sonnette d’alarme sur une chose ou une autre au sujet du fonctionnement de ces marchés. À titre d’exemple, combien de temps le C sera-t-il là… mais nous pouvons le faire fonctionner, les économistes savent comment escompter… La prémisse de base est que non, ce n’est pas une solution miracle, mais les avantages du stockage du carbone dans le sol sont réels, nous les réalisons grâce à la santé du sol, et c’est un élément essentiel de la réponse au changement climatique en réduisant le carbone, mais tout aussi important, elle rend nos systèmes alimentaires plus résilients aux changements climatiques.
Cela ressemble beaucoup à un cas de « surveillez cet espace ». Dianna, je suis très heureuse que vous ayez pu vous joindre à nous aujourd’hui. Merci d’être parmi nous.
Vraiment révélatrice, Dianna, merci. J’ai vraiment aimé vous écouter, vous et Adrian, aujourd’hui.