Robert Pell, grundare och VD för Minviro, ett brittiskt konsultföretag som hjälper globala företag inom råvarusektorn att bedöma, kvantifiera och mildra sin påverkan. Robert, välkommen till studion. Varmt välkommen till Global Trends.

 

Trevligt att vara här.

 

Din bakgrund är som geolog, du har jobbat i gruvbranschen och företaget du grundade är uppbyggt kring din doktorsexamen.

 

Ja, det stämmer. Vi fokuserar på att kvantifiera miljöpåverkan av råvaruproduktion för en koldioxidsnål ekonomi. Vi beaktar koldioxidintensiteten utifrån olika utrustningar, energin som används i anläggningarna osv. 

 

Du hjälper företag att förstå effekterna av dessa processer? 

 

Vi hjälper dem att kvantifiera effekten och navigera planer för minskad påverkan och hjälper dem att identifiera vad de kan göra i sina projekt för att komma dit de vill vad gäller hållbarhet.

 

Det är trenden som Craig beskrev, att arbeta med team på C-nivån för att översätta ordet hållbarhet till handling. Uppenbarligen såg du en möjlighet att dra nytta av det med företaget. Har det gått bra?

 

Ja, absolut. Ett av de områden som har införts på bred front är materialen som driver övergången till lägre utsläpp. Saker som litium, nickel, kobolt. Vi har arbetat med över 170 kommersiella projekt sedan grundandet 2019. Det är i sektorerna för gruvdrift, metall och raffinaderi, men vi också med konsumenterna av dessa material. Till exempel arbetade vi med Tesla för att titta på påverkan av försörjningskedjan för batterier.

 

Så ni är uppströms och nedströms?

 

Ja.

 

Om uppströmsarbetet har vi hört om denna enorma efterfrågan för dessa material som ska främja energiomställningen. Dikotomin verkar vara att vi har möjlighet att fasa ut koldioxid, men vi behöver mineraler och metaller för att främja det. Flyttar vi bara problemet någon annanstans?

 

Det är en riktigt bra fråga, och det är precis vad vi försöker lösa med livscykelbedömninga. Det är en holistisk metod. När vi arbetar med en nedströms batteri- eller elbilstillverkare finns alltid frågan om elektrifiering är bättre än förbränningsmotorer? Vi tittar på hela historiken av produktion och användning och jämför dem ur miljösynpunkt – och inte bara för en påverkanskategori.

 

Och vilka är dessa kategorier? Klimatförändring är en, antar jag?

 

Klimatförändringarna är paradexemplet i påverkanskategorier. Men när vi tänker på utvinnig av material från marken och bearbetning kan det påverka markomvandling, och utarmning av sötvatten. Tänk påverkan på toxicitet eller på den biologiska mångfalden.

 

Kan du hjälpa oss att förstå vad som ingår i livscykelanalysen? Varför är företag så fokuserade på det?

 

Vad vi gör är när vi utför en livscykelanalys är att sammanställa en inventering av all material- och energitillförsel samt utsläppen, oavsett om det gäller land, luft eller vatten. Vi översätter dem till miljöpåverkan som jag nämnde tidigare. Det är viktigt på flera sätt för företagen som gör dessa analyser. Dels vill de bli bättre, men det finns också en ekonomisk drivkraft. Det finns risker för dessa företag om de inte förstår sin miljöpåverkan. Vi har sett det inom andra sektorer. Det finns strandade tillgångar för kolgruvor som brukade ha högt värde men inte längre har samma värde som förr. Genom att göra en livscykelbedömning kan vi få en djup förståelse av var miljöriskerna i projekt kan finnas för framtiden.

 

Tack för ditt förtydligande. Vi pratade med en gäst i förra avsnittet som gav exemplet med gruvor i Chile som använder avsaltningsanläggningar istället för att utvinna sötvatten. De använder sitt eget vatten precis som andra företag fokuserar på att förnybara energikällor för sig själva. Hur införlivar vi såna här faktorer i livscykelanalysen?

 

Det är alltid en viktig process. När vi gör livscykelanalyser för projekt i utvecklingsstadiet eller som redan är igång, tittar vi på olika saker, som avsaltning kontra att skaffa vatten. Men det kan också gälla förnybar energi, oavsett om de investerar kapital i en solcellspark eller om de ansluter till det regionala nätet. Det finns många scenarier som behöver jämföras och vi kan belysa miljöpotentialen i dessa olika scenarier, men också tillhandahålla den ekonomiska kontexten. 

 

Vi har pratat mycket om uppströmssidan. Bolag som utvinner material har krav från myndigheter och aktieägare. När vi tittar nedströms nämnde du ditt arbete med Tesla. Hur mycket av nedströmssidan är trycket från konsumenterna som kommer upp i kedjan igen och hur tror du att det spelar ut under de närmaste åren?

 

Vi ser verkligen mer tryck från nedströmssidan. Jag nämnde Tesla, men batteriekosystemet är i täten i allmänhet. Det finns regler som utvecklas inom EU, såsom krav angående klimatavtryck. Du måste uppge koldioxidintensiteten i ditt batteri och det kommer att finnas övre gränser för koldioxidintensitet i batteriet, inklusive värdekedjan, ursprunget. Det omfattar varifrån litiumet och nicklet kommer. Det finns verkligen ett stort tryck att förstå försörjningskedjornas påverkan. Batterier är en ledande teknik, men vi ser samma parametrar och krav för annan teknik också.

 

Vilka andra användningsområden behöver du tänka på för kunder?

 

Det är teknikerna för övergången till minskade koldioxidutsläpp. Vi har arbetat med fotovoltaik inom vindkraftssektorn och för elbilar. Viktigt för mig är elmotorer och jordartsmetallerna i dem. Det är vad min avhandling först handlade om. Men även saker som platinagruppelement, som är avgörande för vätgasövergången. Vi fokuserar på att förstå effekterna av att producera råvarorna. Minskade koldioxidutsläpp är känsligt för råvarorna som driver det. Om vi ska få en hållbar ekonomi med låga koldioxidutsläpp måste vi framställa dessa råvaror på ett hållbart sätt.

 

Tack för att du gav oss en översikt över ditt företag. Men innan vi går vidare till diskussionen är det dags för vårt segment Ask Away! Jag ska ställa en fråga till dig från våra sociala medier. Vi tar den här. Är du redo?

 

Jag är redo.

 

Okej. Hur kommer trenden för LCA att utvecklas under de kommande 5 till 10 åren? Jag omformulerar frågan. Måste ditt företag förändras för att hantera kraven på ESG-bedömningar?

 

Det är en bra fråga, Sektorn utvecklas snabbt. Vi hanterar både teknik och konsultation. Vi har en teknikdel i verksamheten eftersom konsultation kan ta ett halvår för att leverera livscykelanalysen. Det är inte snabbt nog för vad branschen kräver idag. Vi har verktyg som kan hjälpa företag att automatisera och snabba upp vissa processer. Om jag skulle förutsäga LCA-marknadens framtid kommer teknik, dataströmmar och högupplöst rapportering att öka.

 

Tack, Robert. Lycka till med Minviro och kom tillbaka för att delta i diskussionen om ett ögonblick.