Vi ska se vem som kan hjälpa mig att hitta dessa svar när vi nu välkomnar vår första gäst till studion idag.

Mining Magazine har sedan 1909 gett branschverksamma djupgående teknisk insikt i alla operativa aspekter av gruvdriften. Den startades av ingen mindre än Herbert Hoover, som senare skulle bli USA:s 31:a president. I dag är Craig Guthrie dess chefredaktör. Han leder ett redaktionsteam som täcker kritiska mittströmsverksamheter, teknik, databehandling och mer inom gruvindustrin. Som expert i journalistik, sociala och digitala medier samt nyhetsskrivande är han ett kommunikationsproffs med särskilt fokus på digitala kanaler. Vi välkomnar honom till scenen. Kom upp hit, Craig. Varmt välkommen till Global Trends.

 

Tack för att jag fick komma.

 

Det är ett nöje att ha dig här, och innan vi börjar, missa inte chansen att följa oss,

se avsnitten på våra sociala medier och dela dina reaktioner och åsikter. Då sätter vi igång, Craig. Hur skulle du säga tidningens syfte har förändrats under de senaste 114 åren?

 

På sätt och vis har det inte förändrats. Många trådar från förr fortsätter än idag. Det är ett forum för att dela metoder som förbättrar effektiviteten i branschen. Ämnena må ha förändrats, men sättet vi ser på dem är samma.

 

Är ESG ett ämne som kommer upp?

 

Ja, det är något vi täcker alltmer tillsammans med utveckling som AI och batteridrivna fordon. Vi har ett brett uppdrag, från gruvdesign till bearbetning. Det är en stor värdeförändring, många olika discipliner och ett stort geografiskt område. 

Med tanke på det gissar jag att tidningen inte har någon typisk läsare. 

En vägledande grupp skulle vara ledningen på C-nivå. Men C-nivån fokuserade på tekniken och den operativa sidan av saker. 

 

Vilken smidigt för oss vidare till ESG I många företag är ESG-ombudet på C-nivå. Vad är det som driver det?

 

Vad vi har sett på företagsnivå är att målet netto noll har satts för framtiden – 2030, 2040 och till och med 2050. Vårt ledarskap är fokuserat på att faktiskt verkställa dessa mål, att uppnå dem i fält. Och det involverar teknik kring det. Det involverar gruvdesign, anläggningsdesign, och att byta ut flottan mot en elflotta. Konversationen handlar om att göra det i praktiken och det kan inte uppnås över en natt. Det kommer att ta tiotals år att uppnå det. Utmaningen är att allt detta sker då efterfrågan på övergångsmetaller är hög så det är ett tveeggat svärd.

 

Trots allt prat om ESG kan gruvbranschen anklagas för grönmålning. Kan gruvdriften någonsin beskrivas som hållbar, särskilt som vi använder en ändlig resurs?

 

Ja, det är uppgiften. För alla rörelser mot förnybar energi behöver vi mineraler. Återvinning av batterier kommer bara att vara en liten del av den efterfrågan. Vi måste hjälpa världen bort från fossila bränslen mot mineraler. Dessa mineraler, dessa övergångsmetaller, kommer att bli den nya oljan och gasen, antar jag.

 

Ja, men de kommer att konsumeras på ett helt annat sätt. De kommer att användas och sedan återvinnas. De konsumeras inte helt som fossila bränslen gör. 

 

Men kommer vi att nå en punkt där extraktionen minskar, där alla våra befintliga metaller kommer att kunna återvinninas oändligt?

 

Potentiellt, men bara väldigt långt i framtiden. Många modeller förväntar sig att jordens befolkning ökar till 2080, 2090, och alla behöver el och utveckling för framväxande populationer. De behöver nya material. Vi ska nu ge tittarna en bild av hur de här policyerna fungerar.

 

Vad är några ESG-exempel du har sett? 

 

Vi ser en stor process av digitalisering och automatisering i branschen. Stora aktörer byter dieseldrivna lastbilar mot batteridrivna. Vi ser samma process med automatisering av borriggar. En operatör i Finland skulle kunna driva en borrigg i Latinamerika, till exempel. Vi siktar på en autonom och digital gruva med ett litet avtryck. Till exempel en underjordisk gruva med verksamheten under marken och bara ett mycket litet avtryck över mark.

 

Nästa bokstav i ESG är S, som står för "social". Kan du prata mer om det?

 

I vissa jurisdiktioner är gruvdrift en viktig jobbskapare. Om arbetskraften ersätts med robotar skulle landets ekonomi påverkas starkt. Nya standarder införs, som spelar en viktig roll i samhällelig påverkan. Och de påverkar anrikningssand, avfall och uttjänt utrustning. Men det finns bra saker kring hur vi kan göra avfallet till något positivt.

 

Kan vi det?

 

Ja, vi har till exempel arbetat med ett gruvbolag i Kazakstan som har omvandlat anrikningssand till ett aggregat som kan bli en inkomst för lokalsamhället. Ett annat exempel är den brasilianska järnmalmsbrytaren Vale. som använder sand från sin verksamhet i byggmaterial och möter ett behov. Det finns en del viktiga utvecklingar, särskilt gällande spårbarhet.

 

Ja, vi ska prata om spårbarhet. Du nämnde standardorgan. De har satt press, eller är en källa till press, på företag att följa ESG-skyldigheter. Aktieägare är en annan. Ser vi någon press från konsumenterna än?

 

Jag tror inte att vi har samma nivå av granskning ännu, men några förbereder sig för det, och EU förbereder lagstiftning som kommer att ha högre krav, större spårbarhet i försörjningskedjan. Rio Tinto har till exempel redan presenterat formativa idéer, såsom att samarbeta med ett blockchain-företag för att spåra metallerna i en aluminiumburk från gruvan ända till marknaden. Konsumenterna kommer snart att se det och kräva mer transparens. 

 

Jag tror att det passar bra att gå vidare till nästa fråga. Vad är trenden inom konsument- och företagskretsar? 

 

 

Som jag nämnde börjar det på en hög nivå med påtryckningar från investerare. Men det kommer att filtreras ner till offentlig nivå. Du ser inga protester kring gruvdrift i samma grad som olja och gas. Om grupperna tittade närmare på branschen kan det bli verklighet. Det fanns ett intressant exempel i år då ett universitet i London förbjöd sina studenter att prata med gruvbolag som en potentiell karriär. Och det var en riktig chock för gruvsektorn eftersom vi ser oss själva som lösningen, inte problemet. 

 

 

Det var verkligen en anekdot som öppnar ögonen. Du har gjort en åtskillnad mellan olje- och gasföretag och gruvdrift. Varför?

 

 

Vi står inför samma problem på många sätt. Oavsett hur många resurser stora aktörer har tillgång till hittar de inte rätt budskap för att nå ut till allmänheten. På konferenser för olja, gas och gruvdrift hörs samma budskap. Hur kan vi informera folk, framför allt yngre, om hur viktig den här industrin är i våra dagliga liv? Skillnaden är att vi kommer att stanna längre än olje- och gasindustrin eftersom att vi behövs för övergången.

 

 

Utmärkt, Craig. Du är väl placerad för att kunna hjälpa branschen att uppnå detta. Tack för att du delade med dig av dina tankar idag. Gå inte iväg riktigt än. Det är dags för mig att sätta dig i heta stolen. Vi bad våra följare i sociala medier att ställa frågor till våra gäster, och jag har valt den här för vårt segment Ask Away! Frågan är: om branschen vill presentera ett mer hållbart ansikte utåt, vilka tre saker kan göras?

 

 

Det är en stor fråga, men jag ska göra mitt bästa. Det första jag skulle titta på är ansvar. Gruvbranschen måste se sig själv som ansvarstagande intressent och det innebär en ny nivå av öppenhet inom områden som vattenanvändning, och markanvändning som de inte är bekväma med just nu. Ett annat område är digitalisering och automatisering. Att maximera effekten av det och helt förbinda sig till det. Slutligen måste fokus på människor och samhällen ökas. De måste se det de gör som viktigt för människorna i dessa samhällen och utforma det från gruvans koncept hela vägen till slutbehandlingsstadiet. Det är även viktigt att brownfield-platser får samma omsorg eftersom de flesta av världens gruvor existerar och behöver omvandlas. 

 

 

Vi slutade på en bra poäng – omvandling. Jag skulle vilja fortsätta med det i mer detalj. Men vi måste gå vidare till vår nästa gäst. Craig Guthrie, chefredaktör för Mining Magazine. Tack, och var med i vår diskussion igen om en liten stund.