Vamos a recibir en el plató al primero de nuestros invitados.

Desde 1909, Mining Magazine ofrece a los profesionales del sector una visión técnica y exhaustiva de todos los aspectos operativos de la minería. Su fundador no fue otro que Herbert Hoover, que más tarde se convertiría en el 31.º presidente de los EE. UU. En la actualidad, su redactor jefe es Craig Guthrie. Dirige un equipo editorial que ofrece una visión general de las operaciones más esenciales, la tecnología, la informática y mucho más en el sector minero. Es experto en periodismo, redes sociales, medios digitales y redacción de noticias. Es un profesional de la comunicación, especializado en canales digitales.

Que entre al plató. Craig, ven y acompáñame.

Craig, te doy la bienvenida a Global Trends. 

 

Un placer. Gracias por invitarme.

 

Es un placer contar contigo. Como de costumbre, antes de hablar con nuestro invitado, no os olvidéis de seguirnos, de ver los programas en nuestras redes sociales y de compartir vuestras reacciones y opiniones. 

Craig, empecemos: ¿dirías que ha cambiado el propósito de la revista en los últimos 114 años?

 

Bueno, en algunos aspectos no ha cambiado: muchos aspectos del pasado continúan hoy en día. Sigue siendo un foro en el que compartir métodos para mejorar la productividad y la eficiencia del sector. Los temas quizá han cambiado, pero no cómo los abordamos.

 

¿Y los criterios ESG son un tema que está cobrando importancia?

 

Sí, es un área que cada vez cubrimos más, junto con otros avances modernos como la IA y los vehículos eléctricos de batería. Cubrimos desde el diseño de una mina hasta procesamientos. Es una gran cadena de valor, muchas disciplinas y con una amplísima extensión. 

 

Por lo tanto, supongo que no hay un lector estándar de vuestra revista. 

 

Si tuviera que definirlos, diría que son altos directivos pero altos directivos que se centran en el aspecto tecnológico y operativo.

 

Lo que nos lleva directamente a los criterios ESG. En muchas empresas, el encargado de los aspectos ESG es uno de esos altos directivos. ¿Qué ha dado lugar a esto?

 

A nivel corporativo, el objetivo de cero emisiones netas se ha marcado a largo plazo: para 2030, 2040 o incluso 2050. Nuestros lectores se centran en la puesta en marcha de esos objetivos, en su cumplimiento en la práctica. Y eso implica tecnología específica. Implica el diseño de la mina, el diseño de la planta, la transformación a flotas eléctricas... El debate se basa en cómo hacerlo de forma práctica, y eso no se consigue en un día. Se tardará décadas en conseguirlo. El gran reto es que todo esto ocurre en un momento en que hay mucha demanda de metales de transición. Es una arma de doble filo.

 

Ya veo. Por mucho que hablemos de criterios ESG y demás, algunos podrían acusar al sector minero de estar haciendo ecoblanqueo. ¿Se puede decir que la minería es sostenible, sobre todo cuando utilizamos un recurso limitado?

 

Sí, esa es la cuestión. Aunque nos pasemos a energías renovables como la eólica o solar, necesitaremos minerales. El reciclado de baterías solo cubrirá un porcentaje ínfimo de toda la demanda. Debemos dejar los combustibles fósiles y pasarnos a los minerales.

 

Estos minerales, estos metales de transición van a convertirse en el nuevo petróleo y gas, supongo.

 

Así es, sí, pero se consumirán de forma muy diferente. Se reutilizarán y luego se reciclarán. No se gastan por completo como el combustible fósil. 

 

¿Llegaremos a un punto en que disminuya la extracción de metales? ¿Todos los metales que existen serán reciclables ilimitadamente?

 

Posiblemente, pero en un futuro muy lejano. Se prevé que la población mundial siga creciendo hasta 2080, 2090, y hará falta más electricidad y desarrollo para toda esta población emergente, lo que supone nuevos materiales. Demos a los espectadores una idea de cómo están funcionando estas políticas.

 

Cuéntanos algún ejemplo de criterios ESG.

 

Hay un amplio proceso de digitalización y automatización en todo el sector. Por ejemplo, hay empresas que están sustituyendo los camiones diésel por camiones eléctricos. Y hay plataformas de extracción que están automatizándose. Un controlador en Finlandia podría manejar una plataforma en América Latina, por ejemplo. Nuestro objetivo es lograr una mina autónoma, digitalizada y que apenas ocupe espacio. Como una mina subterránea con sus operaciones bajo la superficie y que apenas ocupe espacio en la superficie.

 

En el término ESG tenemos la letra S de "Social". ¿Nos puedes comentar un poco al respecto?

 

Sí. En algunos sitios la minería es un gran generador de empleo. Si el personal se reemplazara por robots, la economía de ese país se vería muy afectada. Así que también se van imponiendo nuevas normas que juegan un papel clave en el impacto social y que afectan a los residuos, los desechos y el ciclo de vida útil. Hay cuestiones importantes sobre cómo podemos convertir los residuos en algo bueno para la sociedad.

 

¿Y podemos?

 

Sí. Hemos estado trabajando con una empresa minera de Kazajstán que convierte los residuos de sus minas en un conglomerado que puede rentabilizarse para su comunidad local. VAR-LAY, una empresa brasileña de extracción de hierro y mineral, usa arena para crear materiales de construcción, satisfaciendo una necesidad. Hay avances importantes, en particular en torno a la trazabilidad.

 

Sí, hablemos de trazabilidad. Has mencionado los estandarizadores, que han presionado o presionan a las empresas para que cumplan los criterios ESG; los accionistas también. ¿Pero vemos ya presión por parte de los consumidores?

 

No creo que tengamos todavía el mismo nivel de exigencia, pero hay empresas preparándose ya, y la UE está preparando una legislación que exigirá más, que tendrá más trazabilidad en la cadena de suministro. Y, por ejemplo, Rio Tinto ya ha presentado ideas formativas, como asociarse con una empresa de blockchain para rastrear los metales y el aluminio desde la mina hasta el mercado. Y pronto los consumidores lo entenderán y exigirán más transparencia. 

 

Creo que esto es la conexión perfecta para mi siguiente pregunta: ¿cuál es la tendencia en los entornos de empresas y de consumidores?

 

Bueno, como dije al principio, empieza con una gran presión por parte de los inversores, pero pronto llegará a la opinión pública. No se ven protestas por la minería como por el petróleo y el gas. Si se examinara más de cerca el sector, esto podría pasar. A principios de este año una universidad londinense prohibió a sus graduados hablar con empresas mineras para conseguir trabajo. Fue impactante para la comunidad minera porque nos consideramos la solución, no el problema. Menudo ejemplo más esclarecedor el que nos acabas de contar. 

 

Has hecho una distinción entre empresas de petróleo y gas y las mineras. ¿A qué se debe?

 

Muchas veces nos enfrentamos a los mismos problemas. Por muchos recursos que tengan, las grandes empresas no encuentran el mensaje adecuado que transmitir al público. Si vas a una conferencia de ese sector o de minería, el mensaje es el mismo: ¿cómo podemos alertar o informar al público, sobre todo a los más jóvenes, de la importancia de este sector en su día a día?

La diferencia es que nosotros permaneceremos más tiempo que ellos. Somos necesarios para la transición.

 

Estupendo. Bueno, Craig, si alguien puede ayudar a la industria a conseguirlo, eres tú, y quiero darte las gracias por compartir hoy tus ideas conmigo. Pero no te vayas todavía porque ahora te toca enfrentarte a una pregunta. Nuestros seguidores en las redes os han enviado preguntas. He elegido una para nuestra sección ¡Pregúntanos!. Y la pregunta es: si la industria quiere adoptar y mostrar una imagen más sostenible, ¿qué tres cosas podría hacer?

 

Es una pregunta muy amplia, pero voy a intentarlo.

Creo que la primera área sería la responsabilidad. La minería necesita verse a sí misma como una parte responsable, y eso implica un nuevo nivel de transparencia en áreas como el uso del agua, el uso de la tierra, con las que no está conforme ahora mismo.

Otra área sería la digitalización y la automatización; sacarle provecho y comprometerse plenamente con eso.

Por último, hay que centrarse más en las personas y las comunidades. Tienen que ver que lo que hacen es importante para la comunidad y elaborarlo todo, desde el concepto que tienen en mente hasta la fase final de procesamiento. Y además, los terrenos baldíos necesitan el mismo cuidado y atención, porque ya hay muchas minas y hay que transformarlas.

 

Hemos terminado con algo bueno: la transformación. Me encantaría profundizar en esto, Craig, pero tenemos que pasar al siguiente invitado. Craig Guthrie, redactor jefe de Mining Magazine. Muchas gracias. Ahora te vemos en el debate final. Bueno, Craig nos ha dado su punto de vista como periodista para entender el panorama general.

Ahora vamos a escuchar a alguien que está ayudando a las empresas a poner en práctica los planes de sostenibilidad que Craig ha descrito.