Vemo-nos em breve.

Bem, eu disse no início do episódio que íamos pensar lateralmente sobre o tema de energias alternativas. E o nosso próximo convidado é alguém que desenvolveu uma energia alternativa. Mas num sentido muito diferente. A Autostem Technology é uma empresa sul-africana que desenvolveu uma inovadora nova tecnologia de jato abrasivo. Aqui para nos contar mais está Jonathan Cohen. É o Diretor da Comercialização do Produto da Autostem Technology, com onze anos de experiência no campo dos explosivos. liderou a equipa que desenvolveu a tecnologia Autostem, que é a única tecnologia explosiva disponível hoje em dia, em todos os continentes.

Jonathan, junte-se a nós. Jonathan, bem-vindo ao Global Trends.

 

Obrigado, Saana.

 

Ótimo, vamos começar imediatamente. Porque precisamos de melhor tecnologia de detonação?

 

Ok, boa pergunta, Os explosivos tradicionais são os mesmos nos últimos 100 anos. Num explosivo civil tradicional, há um material que queima terrivelmente depressa, até 7000 metros por segundo. Mas a velocidade do som é de apenas 340 metros por segundo. Então, assim que há essa

frente a avançar mais depressa que a velocidade do som, há uma onda de choque.

 

Como o estrondo sónico de um avião?

 

Isso mesmo. Num material fortemente ligado como a rocha, submetê-lo a uma onda de choque produz um fenómeno de rutura. Essencialmente, a rocha é estilhaçada, mas essa onda de choque é incontrolável. Perto da explosão há uma quantidade desproporcional de danos. Então fizemos a pergunta: podemos desenvolver um explosivo que funcione sem a onda de choque? Assim o dano incorrido seria local, exatamente onde o queremos.

 

Ora, para algumas pessoas, Jonathan, pode parecer uma tarefa impossível.

 

Certamente a onda de choque é uma consequência normal de uma explosão. Bem, tentamos dissociar essas duas variáveis que são vistas como intrinsecamente ligadas. Velocidade de detonação, rapidez de detonação e a eficácia do produto.

 

Certo.

 

Ao desacoplar essas variáveis, desenvolvemos algo especial, um produto que pode ser usado para operações civis, mineração, construção e por aí fora, sem as consequências de explosivos convencionais, como ondas de choque e danos indesejados. Se se está a derrubar um edifício ou a detonar rocha, quer-se o efeito local na rocha, mas sem os danos das estruturas próximas de rocha ou túneis, por exemplo. Na mineração subterrânea, isto é ainda mais importante. Com explosivos convencionais pulveriza-se o minério. É típico ter mais de 20 a 30% da preciosa matéria-prima pulverizada, e, portanto, perdida durante a detonação.

 

Ok, então o próprio ato de explodir causa perda de material?

 

Isso mesmo. Isso é aceite e tem um preço na economia da mineração, que percentagem da matéria-prima subterrânea, seja ferro, ouro, cobre, platina, é destruído no processo de detonação. E se se gere uma mina em que se recupera mais de 80% da matéria-prima, está-se a minerar de uma forma muito sofisticada.

 

Entendo. Mas se puder evitar os fenómenos de choque...

 

...então não há o efeito de pulverização e não se está a destruir a matéria-prima de alto valor.

 

Sim, mas como é que se faz isso? Como é que se faz uma explosão que traz a rocha para fora sem uma onda de choque?

 

Bem, essa é uma boa pergunta. Isso é ciência, olhamos para materiais energéticos não convencionais que ainda entregam uma velocidade de queima rápida. Mas não estou a falar de 7000 metros por segundo. Falamos mais na ordem de magnitude dos 300 metros por segundo.

 

Bem, é uma grande diferença. Então, como funciona?

 

Bem, para usar explosivos, faz-se um buraco na rocha. Numa mina a céu aberto ou pedreira, a altura do seu socalco será de 10 ou 20 metros. Numa mina subterrânea, haverá um adiantamento máximo por explosão, possivelmente de cinco metros. Bombeia-se esse buraco com explosivos convencionais, aplicam-se detonadores e e detona-se. Mas com o Autostem, faz-se o buraco, insere-se o cartucho, que uma vez ativado, liberta um elevado volume de gás inerte, que, confinado dentro da rocha, cria a alta pressão necessária para quebrar a rocha. Além disso, um explosivo convencional requer que o detonador feche fisicamente o orifício com areia ou cascalho antes de iniciar a explosão, para a confinar. O cartucho Autostem executa essa função por si mesmo durante o seu início, e daí a palavra Autostem.

 

Ok, então tudo isso acontece sem qualquer pulverização.

 

Isso mesmo.

 

Ok, então se eu tiver entendido corretamente, está a separar a rocha, mas a fazer isso sem esse poder explosivo bruto que cria a onda de choque.

 

Exatamente.

 

Certo.

 

Descrevemos a nossa tecnologia como o primeiro produto de britagem não-detonante. Nem sequer lhe chamamos explosivo por causa das conotações com choque e energia desperdiçada. Quer dizer, suponho que o seu produto seria um fogo de artifício muito dececionante.

 

Seria um fogo de artifício muito dececionante.

 

Mas é um ponto interessante. O mundo dos explosivos é dominado por 7 grandes produtores, basicamente, um em cada continente. Praticamente, não se pode competir. Como se envia explosivos dos EUA para a Europa, por exemplo? O nosso produto, como não há onda de choque, permite-nos exportá-lo mesmo num avião de passageiros. É claro que foi um processo exaustivo alcançar essa categorização da ONU, mas agora está na mesma classe onde encontraria, por exemplo, um airbag de carro.

 

Bem, Jonathan, porque optaria uma empresa por mudar para a sua tecnologia de britagem em vez de ficar com os explosivos convencionais?

 

Bem, por todas as razões que oferecemos uma vantagem técnica, é mais seguro. O nosso produto não pode detonar. Vai encontrar o mineiro que durante toda a sua vida manuseou explosivos perigosos, e quais acha que vai escolher? Quanto a rendimento, um explosivo convencional não pode alcançar o mesmo que obterá da nossa tecnologia de detonação. E economicamente, não precisa de nenhum dos acessórios necessários para iniciar a sua detonação. Cortam-se todos os requisitos de armazenamento de explosivos e de permissões, que podem levar meses a obter  para explosivos no local, enquanto o nosso produto é enviado para qualquer lugar em 24 horas.

 

Parece incrível.

 

Obrigado. Bem, somos a única empresa no mundo hoje que pode oferecer uma tecnologia de britagem em todos os continentes, o que nos deixa orgulhosos. Uma das coisas mais satisfatórias é oferecer uma demonstração no local. Com explosivos convencionais, tem de se preparar uma zona de exclusão, 600 metros, por vezes até um quilómetro, às vezes mais. Tem de se remover o equipamento, pessoal e planear com bastante antecedência. Mas o que vamos fazer é tomar uma pedra enorme, colocá-la frente a um carregador frontal e quebrá-la com o nosso cartucho. Vai quebrar essa pedra no balde, sem danos no carregador, mostrar o quão focada e segura é a nossa explosão.

 

Então os explosivos não detonantes são o futuro da explosão civil?

 

Sim, acreditamos firmemente que sim. Temos patentes, claro. Mas surgirão concorrentes. Mas em termos de tecnologia, a ciência, daqui a 20 anos vai, sem dúvida, ser a tecnologia dominante usada em rebentamento civil.

 

E que dizer da formação? Os produtos são atualmente usados por quem teve formação em explosivos?

 

Sim, o tipo que sabe como lidar com explosivos, quando passar para a nossa tecnologia, usamos tecnologia que é como se alguém que foi treinado para conduzir um veículo de 44 toneladas agora fosse conduzir um Mini, vai ser tão fácil. Armazenamento e transporte e uso de explosivos, a legislação é diferente em todo o mundo. Mas para alguém que sabe como usar explosivos, vai ficar bem com o nosso produto.

 

Ok, bem, vamos voltar rapidamente ao nosso tópico anterior onde olhamos para a sustentabilidade. O seu produto é mais eficiente no que faz?

 

Com certeza. Lado a lado, a nossa tecnologia usará, em quantidade de material, aproximadamente 40% menos material que os explosivos convencionais para o mesmo resultado de explosão.

 

Jonathan, esta é uma tecnologia fascinante. Tem o nosso público interessado também. Então vamos colocá-lo na berlinda. Com uma pergunta feita das nossas redes. Está pronto para isso?

 

Vamos.

 

Ok, então a pergunta que apareceu é: existem vantagens ambientais do seu produto?

 

Absolutamente. Primeiro, por não pulverizar o minério, aumenta o rendimento. Isso é melhor uso de recursos, e o perfil do gás do nosso produto é inerte, ao contrário dos explosivos convencionais. Isso é importante para a produtividade. Pode trazer o pessoal de volta. para uma área de mineração mais cedo, o que significa menos energia gasta a ventilar uma mina para remover gases nocivos.

 

Jonathan, muito obrigada por vir ao programa.