Manobrabilidade extrema em tratores: objetivo alcançado?

Esta poderia ser uma das frases mais utilizadas pelos fabricantes de tratores atualmente. Cada vez mais, estes profissionais enfrentam situações em que as máquinas têm de operar em espaços limitados, com passagens estreitas e obstáculos, onde tanto os tratores como os implementos têm de fazer curvas sem correrem o risco de serem danificados. Em particular, o trabalho em culturas especializadas exige tratores altamente eficientes, capazes de oferecer um excelente desempenho em termos de manobrabilidade e agilidade. Máquinas compactas, com comprimento e largura menores, são um pré-requisito para poder conduzir entre fileiras e em espaços apertados. Nestes contextos, a manobrabilidade é crucial, especialmente quando o trator tem de rebocar implementos grandes ou volumosos. Por isso, foram desenvolvidas muitas soluções técnicas para reduzir o raio de viragem e, ao mesmo tempo, aumentar a eficiência e o conforto de trabalho. Nas últimas décadas, os tratores tornaram-se cada vez mais potentes, mas também maiores. Ao mesmo tempo, as limitações físicas do ambiente agrícola, como a largura das estradas rurais e dos caminhos agrícolas, permaneceram praticamente inalteradas. Isso travou o aumento do tamanho das máquinas e, em vez disso, impulsionou o desenvolvimento de tratores compactos, mas de alta tecnologia, capazes de combinar desempenho superior com excelente manobrabilidade.

As limitações de espaço levaram os fabricantes de veículos agrícolas a adotar soluções inovadoras para melhorar a manobrabilidade do trator, mesmo nos modelos mais pequenos. Ser capaz de se mover com agilidade em passagens estreitas é fundamental, por exemplo, em vinhas e pomares, onde um raio de viragem pequeno é imprescindível. Foram lançadas várias soluções, todas com o mesmo objetivo: facilitar o trabalho em espaços limitados.

Uma técnica cada vez mais comum consiste em deslocar o eixo dianteiro para a frente, de modo a proporcionar um ângulo de viragem mais acentuado, graças à interação entre as rodas e o eixo. O resultado? Os implementos montados à frente têm uma melhor manobrabilidade, há uma distribuição de peso mais uniforme e é necessária menos carga de lastro na parte traseira. Outra solução eficaz consiste em aumentar automaticamente a velocidade periférica das rodas dianteiras além de um determinado ângulo de direção. Isto permite que o trator vire mais rapidamente, poupando tempo e combustível e reduzindo o desgaste das máquinas. Além disso, melhora a aderência ao sair das fileiras, especialmente em terrenos húmidos ou inclinados.

Um exemplo de inovação são os sistemas que permitem ângulos de viragem muito grandes, por exemplo, através da rotação sincronizada das rodas dianteiras com o eixo, o que pode proporcionar um ângulo de viragem de até 76°. Outros sistemas, como o Bi-Speed, aumentam a velocidade de rotação das rodas exteriores, melhorando o raio de viragem. Em conjunto, estas soluções podem reduzir o raio de viragem em 18 a 20% em comparação com os sistemas tradicionais. Para aumentar a flexibilidade, muitos veículos agrícolas modernos têm sistemas que permitem ajustar a sensibilidade da direção consoante as condições de trabalho. Por exemplo, é possível reduzir o número de voltas do volante necessárias para virar completamente as rodas dianteiras ou ajustar a resistência da direção para melhorar o controlo do veículo a velocidades mais elevadas.

A adoção de sistemas de direção nas quatro rodas, há muito utilizada em empilhadores telescópicos, é uma das soluções mais eficazes para melhorar a manobrabilidade do trator.

As rodas traseiras podem:

• girar em sentido oposto às rodas dianteiras para fazer curvas mais fechadas
   
• deslocar-se em “modo caranguejo” para simplificar as operações de carga e descarga
   
• atrasar ligeiramente a direção para manter a trajetória dos implementos rebocados estável

Alguns tratores recorrem, em alternativa, a um eixo traseiro com direção hidráulica, combinado com um eixo dianteiro de ângulo de direção mais acentuado. Esta combinação oferece uma manobrabilidade excecional, tanto entre fileiras como na área da exploração agrícola.

Os sistemas de direção avançados não estão apenas presentes nos tratores, mas também em outras máquinas agrícolas, onde a otimização do espaço é igualmente crucial.

Nas máquinas agrícolas autopropulsadas utilizadas para o manuseamento, a carga e a descarga de materiais, os sistemas de direção nas quatro rodas tornaram-se cada vez mais comuns, chegando mesmo a ser considerados essenciais.

Um exemplo claro são os misturadores de silagem autónomos, que hoje oferecem três modos de direção diferentes, dependendo da tarefa:

• Direção nas rodas dianteiras para circulação em estrada
   
• Direção nas quatro rodas para reduzir drasticamente o raio de viragem
   
• Modo de marcha lateral para melhor deslocamento lateral e menor compactação do solo
   

Estas soluções foram desenvolvidas para agricultores que trabalham diariamente em ambientes complexos e dinâmicos, onde mesmo uma única manobra pode ser decisiva em termos de tempo, segurança e eficiência.